Фильм кончился, и все люди в зале начали аплодировать. Мама хлопала вместе со всеми.
Глава 6
Алиса пришла на занятие одна.
Александр встретил растерянную девочку в дверях, взял гитару, но прежде чем начать урок, спросил — ненавязчиво, будто между делом:
— А мама? Не заболела?
Алиса поджала губы.
— Она заболела.
— Понял, — Александр не стал расспрашивать. — Передай ей, пожалуйста, чтобы выздоравливала. Хорошо?
— Передам.
Учитель видел, как напряжён ребёнок, как пальцы девочки слишком сильно давят на гриф. Как такая ещё маленькая Алиса отчаянно сражается со своим горем в одиночку. Через полчаса Александр прервал занятие.
— Давайте поговорим, — сказал учитель, откладывая гитару. — Просто поболтаем, как друзья.
Коля и Алиса переглянулись.
— Я хочу сказать вам одну вещь, — Александр говорил медленно, глядя в окно, на тёмные ели. — Люди иногда ошибаются. Сильно ошибаются. Делают больно себе и другим, но почти в каждом человеке есть свет. Даже когда кажется, что его нет и быть не может. И важно верить, что этот свет победит.
Только если продолжать верить в добро, невзирая на мрак, что порой подступает слишком близко, возможно одержать победу.
Алиса молчала, глядя в пол. А ветер упрямо заставлял древние ели просыпаться от их монотонного сна.
Прошло две недели. Мама больше не появлялась.
— У нас скоро праздник, — сказал Александр в конце занятия. — Праздники мы отмечаем скромно, но весело. Приходите оба. Можете пригласить с собой родителей, мы всем рады.
Он всматривался в лицо девочки и мгновением позже добавил:
— Алиса, позови маму. Ей у нас понравится.
Алиса кивнула, стыдливо пряча глаза.
Глава 7
В день праздника Алиса пришла одна.
Девочка мялась у входа, переминалась с ноги на ногу, то заходила внутрь, то выбегала обратно на крыльцо. Александр видел её из окна, но не подходил, не торопил, не беспокоил. Был занят гостями, разносил угощение, знакомил людей друг с другом.
— Коля, позови Алису, — попросил он. — Пусть поможет стол накрыть.
Коля выбежал на улицу, но через минуту вернулся один.
— Она маму ждёт.
— Понятно.
Александр не стал настаивать. Девочка стояла на крыльце, вцепившись в перила, и вглядывалась в каждого человека, что появлялся на горизонте. Люди заходили внутрь, смеялись, звенели ложками, бокалами, а она всё ждала и ждала.
И дождалась.
Мама появилась из-за поворота — и Алиса сначала её не узнала.
На маме было то самое лавандовое платье в мелкую чёрную россыпь и с шикарным бантом на талии. Девочка многократно находила его среди вещей мамы и мечтала о том, что мама наденет его. И какая же она станет тогда красивая, её мама.