Глава 2
Внутри оказалось иначе, чем представляла женщина. Она ожидала увидеть свечи, позолоту, строгие лики святых. Но здесь всё было просто. Длинные деревянные скамьи, высокий потолок, белые стены и ничего лишнего.
— Садитесь вот здесь, поближе к батарее, — мужчина указал на ближайшую скамью и исчез в боковой двери.
Алиса крутила головой, разглядывая помещение. Здесь приятно пахло деревом, к ногам Алисы прибилась чёрная кошка, вероятно, одна из постоялиц «дома молитвы».
Мужчина вернулся с двумя пушистыми пледами в руках. Совершенно разными — один синий в клетку, другой бордовый, с вытертым краем.
— Укутайтесь. Горячего, к сожалению, нет, плита сломалась, ждём мастера.
Он говорил до смешного просто, будто оправдывался перед внезапными гостями за беспорядок в квартире.
Мама взяла плед, накинула на плечи и притянула к себе Алису. Та сразу зарылась в шерстяное тепло и материнскую заботу.
— Спасибо… — она запнулась, не зная, как обратиться.
— Александр, — подсказал мужчина.
— Можно просто Саша.
Он сел на скамью напротив, но боком, не напротив них, а рядом, словно он сам тут гость. Мама заметила гитару, стоящую у скамьи. Александр проследил за её взглядом.
— Это моя. Не против, если я немного поиграю? Разговор под музыку легче идёт.
— Пожалуйста, я люблю гитарное звучание, — небрежно пожала плечами мама. Ей было некомфортно внутри церкви — а это всё-таки была церковь, пусть и без привычной роскоши — она чувствовала себя самозванкой.
Александр взял гитару и тронул струны.
Полилась простая, без вычурных переборов, но удивительно чистая мелодия. Алиса замерла очарованная.
— Как красиво… — выдохнула девочка.
— Хочешь научиться? — Александр улыбнулся, не переставая играть. Пальцы привычно бегали по струнам, без его сознательного участия.
— А можно? — Глаза девочки загорелись.
— Можно. Я провожу по вечерам, в шесть, занятия. У меня уже есть один ученик, захочешь — будешь второй.
— Я спрошу у мамы, — Алиса повернулась к маме с глазами, полными надежды и искреннего детского восторга.
— Посмотрим, — сказала мама, отводя взгляд. — Не обещаю.
Александр кивнул, принимая её неуверенность. Этот странный мужчина не стал давить или уговаривать, просто продолжил играть. Вот и дождь за окном начал стихать.
Глава 3
Мама с дочерью пришли снова через три дня. Не потому, что мама поверила. Не потому, что захотела. А потому, что Алиса смотрела на неё эти три дня огромными глазищами, не канючила, не просила, только ждала.
— Ладно, — сдалась мама. — Сходим. Посмотрим.
В доме молитвы было тихо. Они прошли в основной зал, мама увидела мальчика — примерно Алисиного возраста, худого, серьёзного, с въевшейся грязью под ногтями. Он сидел на скамье и держал гитару так бережно, будто держит птенца.