— Это Маркиз, — представил он кота. — Местный сторож. Мышей ловит, но больше для вида, мыши его абсолютно не боятся.
— Мыши? — переспросила мама.
— Да, тут их много. Я специально не травлю, зачем? И птиц не гоняю. Пусть живут.
Мама оглядела территорию за окном. Неухоженный дворик зарос травой, кое-где валялись старые доски, в углу чернела покосившаяся будка.
— Не мешает вам... такой уклад?
— Это не беспорядок, а пристанище для всех, кому нужен дом.
Алиса с Колей уже устроились на скамье, расчехляя гитары. Александр не торопился начинать урок. Стоял у окна, рядом с мамой, и смотрел, как ветер качает верхушки могучих елей.
— Знаете, — сказал он вдруг, — у нас по средам вечером в семь часов киносеанс. Приходите.
— Кино? В церкви?
— Мы показываем добрые фильмы. Не Голливуд, конечно, малоизвестные, старые. Но о важном. О людях. О том, как они друг другу помогают.
Мама пожала плечами. Кивнула, не обещая.
Но между её бровей залегла та самая мучительная складка, с которой она жила последние двадцать лет.
Глава 5
В среду мама не могла решить, идти или нет. Она стояла у окна в своей кухне — тесной, прокуренной, с немытой посудой в раковине — и смотрела, как темнеет небо.
Алиса заглянула в дверь.
— Мам, пойдём?
Мама обернулась. Дочь смотрела на неё так, будто от ответа зависела её жизнь.
— Пойдём, — сказала мама и сама себе удивилась.
В доме молитвы было непривычно людно. Мама никогда не видела столько людей в этом месте. На скамьях сидели и пожилые женщины в платках, и молодые парни в растянутых свитерах, и мужчина с перевязанной рукой, и девушка с ребёнком на коленях. Все разные, все друг другу чужие, но здесь почему-то — свои.
В центре, перед импровизированной трибуной, развернули белый экран. Проектор на стуле тихо гудел, отсчитывая мгновения до начала показа.
Александр ходил между скамьями, здоровался, наклонялся, говорил что-то тихо и улыбался. Люди смотрели на него с глубоким, спокойным, без подобострастия уважением.
Он заметил маму с Алисой, кивнул и сел рядом с ними на свободное место.
Ничего не объясняя, а предлагая своё ненавязчивое присутствие.
Фильм оказался старым, чёрно-белым.
Сюжет рассказывал о мужчине, который пил, терял работу, семью, а потом нашёл в себе силы остановиться. Его не порицали, не стыдили, ему помогали — просто потому, что он человек. Мама молча сидела, сжавшись, и смотрела на экран. А потом горько заплакала. Не всхлипывая, не закрывая лица — просто слёзы текли сами, и она не могла их остановить. Рядом Алиса замерла, прижавшись к её руке. С другой стороны сидел Александр, согревая женщину своим плечом. Напоминая, что она не одна.