В горле Мяча пересохло, но он держался изо всех сил, чтобы не показать Самалит, что он паникует или замечает что-либо.

— Потом я дала вам в помощь Меча, и Тирипс, заметив, что у вас появился помощник, посылают его на верную смерть — убивать Суппи. Однако просчёт Второго и Шестой даёт вам верного союзника. Далее Т-первый узнаёт о переходе тебя, Чак, и тебя, Меч, на сторону положительного рейтинга, и они, вооружив белок, совершают трехходовку. Так вы потеряли Суппи и, благодаря дикому желанию Меча жить, этой ночью уничтожили основные ударные силы Тирипса в городе.

— Но почему вы пошли против вашей же группы? — удивлённо спросила Эйни.

— Выбор! Это называется выбор, Эйни. На одной стороне был мой клан, мои дети и внук, а на другой — десятое место в группе. Можно было склонить Чака на сторону Тирипса, но, если честно, Чак, ты мягковат для отрицательного рейтинга. Кроме того… — Самалит оглядела свой офис, скользнув взглядом по шкафам. — Всё это не стоит ничего, а главное богатство — это личное счастье и семейный покой, так что в Спирите… —волчицу передёрнуло, — … вам всем троим будет лучше.

— Как же мы будем дальше, ведь такие, как вы, охотятся за такими, как мы? — задала Эйни повисший в воздухе вопрос.

— А такие, как мы, тоже в родственниках с такими, как вы? — улыбнулась волчица, и Чак заметил кровь на её зубах, запах не мог обмануть волчонка — это кровь от закусывания своих же губ. — У меня для вас задание. Чтобы стать Т-первой, мне нужно, чтобы погибли Т-5 и Т-6. С Зилини ты, Чак, знаком, ящерка-аналитик. Она бессмертна, кстати, как не коли, не руби и не режь. Её надо будет просто сжечь. И демонекромаг, сейчас он бежит из региона, но я дам вам фетиш, по которому вы его выследите.

— То есть вы очищаете нашими руками путь к главенству? — предположила лисодевочка.

— Зилини — это та, кто планировала все операции Тирипса. Это она передала сигнал из теплицы, чтобы Филин нашёл её и убил Суппи. Ну а мага сам бог велел уничтожить. Представь, Чак, что может натворить такой человек, если останется жить. И да, я стану Т-первой.

— А что дальше? — спросил Чак.

— Дальше? Мы разграничим сферы влияния: вы не трогаете мою ячейку, я не трогаю вашу. Я по-прежнему буду вооружать вас и даже указывать вам, где прячется ваш враг из моих конкурентов. А вы не будете вмешиваться в операции волков и в мои лично. Давай же, Чак, исполни свой контракт с Альффэмили, а я уж как-нибудь перетерплю смерть ещё двоих из связки Тирипс.

— Нас могли убить, а ты всё заранее знала! — повысил тон Чак.

— Предвидела… — поправила его Самалит. — Но, в частности, ты прав. Я знала даже о том, что вы будете сидеть в этих креслах.