Сердце Мяча забилось сильнее, разгоняя кислород, добытый в лёгких. Снабжение мозга усилилось — это Чак повысил проходимость крови и её транспортную способность втрое. И киллер заметил странный эффект — да, гепард разил быстро и уверенно, но каждый его удар теперь был очевиден: еле дёрнулось плечо — выпад, подшаг ноги — удар когтями сбоку, слегка согнулись колени — прыжок.

Мяч снова принял на щит тройной удар когтистыми лапами. Он бил, бил и бил, но контратаки не давали ничего, враг всё ещё был быстр и технически грамотен.

— Чак! — связался с магом Вильгельм. — Холл наш! Но тут два одинаковых кота дерутся, какой из них твой боец?

— Тот, который со щитом! — выкрикнул Чак, прервав свою медитацию.

Огненный шквал обрушился на гепарда, отбрасывая тело на им же натянутые провода между колоннами первого этажа. Волки занимали позицию, продвигаясь к пролому, когда очередной грузовик въехал в здание. Шлейф от ракеты ударил в морду машины, и она, словно в замедленной съёмке, вздулась и лопнула, разнося свои запчасти по всему этажу.

Мяч пригнулся, поражаясь своему выросшему вниманию и реакции. Тут его и нагнал рейтинг.

« Спирит рейтинг: 119000, личный ранг поднят до 18, получен скилл 'фехтование ».

Белки лезли в проём, но волки и не думали отдавать такой кровью доставшийся холл. Кот поднял голову, потому что слева от него что-то шипело антигравитационными подушками.

Дрон АА128 медленно плыл серебристым карающим шаром, отстреливая ракеты по наступающему противнику. В данной ситуации шарообразная машина была как раз кстати, ведь она безошибочно находила свои цели в непроглядном дыму и пыли. Мяч вспомнил, как Эйни рассказывала, что точно такой же помог им с Чаком в самой первой перестрелке с белками. А может, это он и был?

Чак пил. Всё его тело горело огнём так, что хотелось полить себя чем-то сверху, чтобы хоть как-то остудить жар, — это метаболизм мага перерабатывал солод в энергию.

« Спирит рейтинг: 180000, ранг 17, здравый смысл 2, стрелок 1 ».

— Ты молодец! Мяч справился! — обрадовалась Эйни.

« Спирит рейтинг: 149000, ранг 17, магия 2 », — пролетело перед глазами у Чака.

— Спирит, огонь, — улыбнулся Чак, подняв голову на датчики пожаротушения, и их тут же обдало холодным душем.

— Тирипс! Тирипс! Тирипс! — раздался повсюду всепоглощающий шёпот.

Само это слово несло беду и разрушение.

— Арргх! — тела лежащих рядом белок дрогнули и, выгнувшись в спинах, вздёрнулись вверх, будто кто-то тянул их за тросы, как марионеток.

— Тцик, тцик, тцик, тцик, — они направляли на Чака и Эйни оружие, но магазины их автоматов были похищены и унесены запасливым Мячом, и теперь мёртвые просто щёлкали спусковыми механизмами.