Итак. Первым делом после душа я отзвонил Владим-Санычу. Тот подтвердил, что завтра приедет посмотреть на робота и ненавязчиво намекнул, что не только за этим. А стало быть, культурный досуг я себе уже организовал. Баня, водка, гармонь и лосось. Лёху тоже из леса вытащу, а то он наше прошлое собрание пропустил.

Следующим делом я справился у Державина, сколько мне ещё ждать от него труповозку для демонов. Ректор сказал, что недолго, и на том спасибо. Заодно и пригласил его на завтрашнюю тусу.

Так…

Что-то было ещё…

Что-то такое важное, что я хотел сделать чуть ли не первым делом…

Точно! Кактус! Я хотел про кактус узнать!

— Кузьмич, утро доброе! — крикнул я, спустившись вниз. — Кузьмич! Кузьми-и-и-и-ич! Старый ты извращуга! Молодец! Хвалю! Горжусь! Выпиши себе десять премий и ещё чего-нибудь сверху купи!

— Спасибо, Василий Иванович, — смутился австрияка. — Мне для коллектива не жалко. К тому же сам получил изрядное удовольствие. Фрау Суматоха оказалась весьма страстной… и изобретательной особой.

— Ты не в курсе, альтушки уже проснулись?

— Проснулись, — утвердительно кивнул камердинер. — Ваша сестра и гер Тамерлан уже отправились к ним в гости. Что-то связанное с роботом.

— Молодцы! Все молодцы! Вообще все!

Настроение играло. Хотелось петь, танцевать, смеяться, дарить цвету и крутить сладкую вату. То ли это магический чмок Фонвизиной на меня так до сих пор действовал, либо то, что я всё-таки отстоял «Альту», а, возможно, я и впрямь давно не высыпался.

Группа «Альта» действительно уже поднялась.

Шестакова умчалась вместе с Ирой колупать гандам на предмет улучшений и приведения его в цивилизованный вид перед приездом министра, а остальные отдыхали в беседке. Все, кроме Стекловой, та медитировала возле кактуса.

— Ты-то мне и нужна, — бесцеремонно ворвался я на «лобное место».

— А? Что?

— Вот и я спрашиваю «что»? Что это за хрень? — я указал на шипастого уродца. — И почему вы все с ним так носитесь?

— Так ведь звёздный кактус, — Стеклова, кажется, даже немного возмутилась моему незнанию.

— И что? Давай рассказывай уже, что за артефакт планетарного масштаба!

Короче…

Со слов Танюхи получалось так, что звёздный кактус у нас — это что-то типа мифического Мирового Древа. Почему он работает так, как работает, никто не понимает. И как он работает тоже не до конца.

Но!

Это чудо-растение — сорян за «шипастого уродца», был неправ — каким-то образом стабилизирует вокруг себя магию и материю. Благотворно влияет на природу вокруг, чистит воздух, чистит воду… всё, короче говоря, чистит, в том числе и помыслы людей. Не так, как бесячьи антидепрессанты, а легко и ненавязчиво, вроде ромашкового чая.