— Узнавая такое, Александр Васильевич, мне стыдно, что мои подопечные едят от пуза и находятся в тепле.
— Да, Семён Афанасьевич, вы действотельно прикармливаете солидную часть русской армии. 100 тысяч в Голландии, 30 тысяч в Мемельланде, 40 тысяч под Петербургом и ещё личный полк. А это почти двести тысяч.
— Небось при дворе все потешаются над этим?
— Именно так, говорят, что вам сколько ни дай, всё потратите на простых людей.
Ну, что же, в народе тоже «потешаются», что сколько ни дай князю Великому, тот всё на простых людей спустит. Терплю покамест, вроде привык уже. Тем более, что несколько сотен тысяч рублей получил в наследство после смерти Ивана Перфильевича.
Сразу профинансировал Кулибину строительство небольшой железной дороги в пару сотен саженей длиной. Пусть на реальном теперь разрабатывает, не обеднею. Иван Петровичу тоже удобно, чтобы натурально было. Сразу все неувязки вылезают и новые рацпредложения приходят.
В марте начали приходить корабли отовсюду. Купил Адмиралтейству очередной линейный корабль, а для меня прибыл фрегат и два шлюпа. Ван дер Лейден с Грегсоном где-то мулькуют, чтобы на мне заработать, а я и рад переплачивать, как лох нечёсаный. Это, кстати, оригинал выражения! Ещё из школьных времён.
Торговый и военный флоты пополнились за свёт голландцев.
— Никак не пойму почему они отложили назначение штатгальтера на лето? Неужели им правитель не нужен?
— Думаю, Александр Васильевич, что дело в другом. Они специально тянут время, пока мы тан им порядок поддерживаем. Иначе могут начаться склоки, а так у них всё тихо и спокойно. И французы больше не угрожают.
Химики удивили недавно. Молчали, молчали и вдруг распогодились.
— Семён Афанасьевич, удалось разработать гремучую смесь на основе ртути!
— И где же я вам той ртути напасусь?
— Не переживайте, мы уже работаем над другим составом. Главное было принцип понять, а он никак не давался.
Из этой галиматьи я понял одно — капсюля в ближайшие годы мне не сделают. Впрочем, пока «кузьмичёвки» из года в год всё надёжнее и лучше становятся, даже на моём заводе.
Европа приготовилась к военной кампании этого года, особенно узнав что нище-голая Франция раздула общее количество вооружённых сил, зашкалив за миллион. Дело в том, что нейтральные Швейцария и Голландия служили общим рынком для торговли. Чисто полевые армейские соединения составляли порядка 600 тысяч солдат и под сотню тысяч кавалеристов.
Армия сиюзников не достигала миллиона, но крепко целялась за сцои позиции.
— Вот такие цифры, господа, — докладывал я на военним совете, — не удивлюсь, если англичане опять предложат субсидный договор.