— Барон Ильфер погиб в резне, но его сын кажется ещё не уехал, — отозвался мужик с сединой в чёрных волосах.

— Я здесь! — раздался тонкий юношеский голос.

— Заваливай огонь землёй! — рявкнул мужик в исподнем. — Где демоны носят Федерика⁈

От мысли, что сейчас огонь попросту похоронят под слоем земли, Лёха аж вспотел. Но, к счастью, маг земли был не только молод, но и неопытен. Повинуясь его воле земля рядом с одной из палаток пришла в движение, поднялась в воздух и осыпалась в огонь. Вот только мальцу не хватило то ли сил, то ли умения, и полностью затушить пламя он не сумел. Удалось это только с третьего раза и, судя по виду, силёнок на второй такой подвиг сопляку вряд ли хватит.

Но всё же постепенно хаос первых минут начал превращаться в нечто упорядоченное. Руганью, оплеухами, пинками маги и простые воины приводили в чувство паникёров и отправляли на борьбу с огнём. Люди выстраивались в цепочки к колодцу, передавая друг другу вёдра, алебардами растаскивали горящие каркасы, некоторые похватали лопаты и спешно рыли землю на клумбах, наполняя мешки, чтобы засыпать огонь.

Несколько раз пламя пытались накрыть чем-то, напоминающим световую сеть, но результата это не возымело. Оставалось только радоваться тому, что клановая техника Змей тут оказалась бесполезна, а магия воды и льда не пользовалась большой популярностью среди знати. С демонами проще справиться старым-добрым огнём, а не купать его в водичке или, что ещё глупее, пытаться заморозить.

Лёха наблюдал за происходящим, нервно поглядывая на башню, и пропустил момент, когда появился некто толковый. Вероятно, тот самый Федрик, которого так громогласно требовали разыскать.

Один из полыхающих шатров накрыл едва заметный мерцающий купол. Пламя, только что победно ревевшее и требующее новых жертв, резко стихло и стало затухать.

«Вот же сука, — зло подумал Стриж. — Кислород перекрыл!»

Едва огонь, лишённый доступа к воздуху, погас, купол исчез чтобы тут же появиться над другим очагом возгорания. При виде этого стражники и слуги, воспрянув духом, удвоили усилия и стало ясно, что с огнём теперь справятся очень быстро.

— Федрик! Федрик! — радостно восклицали слуги, но где этот самый мерзавец Лёха понять не мог.

«Да что ж вы возитесь-то?» — мысленно возопил он в адрес друзей.

Словно услышав его беззвучный крик, в окне башни появился едва различимый на фоне тёмного неба крылатый силуэт. Пустотники покидали негостеприимный замок Змей, унося спасённых собратьев.

Неожиданно все Змеи, почуяв непривязанных пустышек, как по команде уставились на башню, силясь что-то рассмотреть в темноте. К счастью, пожар сейчас только мешал, превращая ночь за пределами освещённых участков в совершенно непроглядную.