— Если он ещё жив, то очень надеюсь, что заморожено не только тело, но и сознание, — искренне пожелал Стриж. — Не представляю что станет с разумом после нескольких сотен лет полного бездействия.

— Худшая в мире казнь, — Миа, тоже представившая это, снова перекрестилась.

— Мне интересно другое, — подал голос Арес. — На нём бесценная для местных кольчуга Древних. И вряд ли мы — первые, кто нашёл это место. Думаю, не только поднебесники исследуют старые руины в поисках ценностей. Почему этот кристалл до сих пор не расколотили, чтобы заполучить броню? Не сумели? Тогда почему не вырезали вместе с камнем и не увезли в чей-нибудь замок в качестве диковинного украшения? Дворняги больные на голову, они вешают на стены чучелы и головы животных, головы и части тела врагов…

Стриж хотел было спросить каких же моральных уродов репликант встречал, но потом вспомнил рассказы о его воспитании и промолчал. Вместо этого он предположил:

— Возможно сыграл религиозный фактор. Местные верят, что эльфы были прокляты, да так, что потеряли бессмертие и магию. А эта штука, да и всё место, как нельзя лучше походит на последствие мощного проклятья.

— А поднебесники? — возразила Миа.

— Может, просто не сумели, — пожал плечами Лёха. — А может при попытке ковырнуть кристалл он выделяет смертоносный газ, или начинает фонить смертельно опасным излучением, или ещё чего похуже. Вариантов много.

— Думаю, все эти вопросы лучше задать тому, кто совершенно точно ещё жив, — насмотревшись на диковинку Арес развернулся по направлению к руинам. — Идём осторожно, тут могут быть мины или неразорвавшиеся снаряды.

Констатировав, что мысли военных всех эпох схожи, Лёха последовал за репликантом. Миа старалась идти след в след.

Замаскированный мусором вход в подземелье нашли без труда — Стриж хорошо помнил его расположение.

Узкий тёмный коридор вывел в небольшой круглый зал. Всё было так, как в последнее посещение: зеркало-портал на стене, алтарь с серебряной волчицей и соединённый с ним множеством золотых нитей хрустальный саркофаг.

Миа и Арес не спешили подходить к нему, внимательно изучая всё, видимое взгляду.

— Нашёл ключ, — сказал Арес и, сняв перчатку, присел и поочерёдно коснулся нескольких золотых линий в полу.

Те пришли в движение и когда Миа запустила в зеркало каменный обломок, тот пролетел насквозь.

— Работает, — с довольной улыбкой констатировала она.

— Я проверю, — шагнул вперёл Лёха, но Арес тут же вскинул голову.

— Разреши, командир, сделать мне. У меня тоже есть симбионт, при этом я знаю язык эльфов и умею настраивать портал для перехода на базу. А ты прикрывай Мию.