— Отец, что ты скажешь о Терре?

Император скрипнул зубами и со сдерживаемым бешенством сказал:

— Надеюсь, пусть не я, но мой сын или внук, но мы уничтожим этих… — он не нашёл слов, а, может, отцензурировал те, что всё-таки отыскал, и продолжил: — уничтожим их окончательно. Они убили твоего деда, Аяна. Запомни это.

— А почему вы не сделали этого сразу? Не отправили корабли и не взорвали им солнце?

— Отправили. Дважды. Они не вернулись. Как не вернулись те, которые отправлялись уничтожить планету. Зато обычный флот давил количеством и прекрасно работал. Пусть потери огромны, но каждая выпущенная ракета, каждый выстрел убивали их.

— Почему мы не довели дело до конца?

— Они пришли к нам. И именно тогда убили твоего деда, — всё же признался император.

— Не поняла, папа, а почему тогда началась война?

— Глупо она началась… Исследовательская группа позволила себе лишнего, наивно полагая, что в космосе-то её не достанут. Но перед тем эти умники додумались вызвать одного из одарённых. Прибыл он уже на обломки корабля, ну а дальше, не разобравшись в обстановке, решил прояснить вопрос с варварами. В итоге, труп наследника дома и разгоревшаяся бойня.

— И что там сейчас? Империя не победила, верно?

— Не проиграли. Их планета лежала в руинах, и мы могли довести дело до конца!

— Но не довели?

— Дочь, тогда бы мы с тобой не разговаривали, если бы довели. Ты не понимаешь, какие там были монстры. Их немного, но однажды столкнулись с правителем одного их государства. Я видел, как он уничтожил сначала несколько симбионтов, а потом перемолол два флота сверху. И только когда корабли, с огромными потерями, прорвались к планете и сожгли народ питающий монстра, смогли его убить.

— Значит, мы не самые сильные? — усмехнулась принцесса.

— Самые. За нами стоят сотни миллиардов людей, а за ними только одна планета. Победим, если будет нужно. Сейчас — не совершим тех ошибок.

— У нас есть какие-то отношения? К ним можно попасть? — осторожно спросила Аяна.

— Что? — нахмурился мужчина. — Выбрось это из головы, дочь! Тебя там просто убьют, перед этим выпотрошив все секреты Империи.

— Но это же интересно, папа! К тому же, ты постоянно переживаешь, что нас слишком мало на галактику! — воскликнула девушка, прижав кулачки к груди.

— Моему отцу, твоему деду, вырвали глотку. И я ничего не мог сделать, пока он истекал кровью у меня на глазах! — с яростью процедил император. — Так что — нет! Никаких переговоров. Однажды мы их уничтожим.

— Или они нас. Если не появится ещё какая-нибудь сила из глубин космоса! — дерзко воскликнула принцесса.