— Технически, принцесса у нас мама. Мой титул должен называться по-другому, — сварливо ответил я отцу.
— Я тебе по секрету скажу: как взрослый сын принцессы, ты прямой наследник императора по мужской линии, и имеешь даже больше прав на престол, чем Аяна, — продолжал веселиться старший Волков.
— А я⁈ Я — принцесса? — пытаясь одновременно проглотить кусок торта, воскликнула Адель.
— А то! — согласился с ней отец.
— Нет! Зачем ты это сказал! — воскликнул, смотря, как девочка довольно улыбнулась и потёрла руки. — Она же теперь совсем от рук отобьётся!
— Ничего, Настя тоже думала, что принцессой быть классно, пока её не отдали учиться манерам, — хмыкнул Волков, не забывая поглощать торт, запивая его кофе с коньяком.
— Но когда наш проект корабля начнёт усложняться и затягиваться, а цена будет расти, как на дрожжах, не говорите, что я вас всех не предупреждал! — окончательно сдаваясь, произнёс я.
— Олег, они все аристократы, — вздохнула решившая поддержать меня Катя.
И в ответ на мой вопросительный взгляд, разъяснила:
— Они же никогда даже ремонт дома не делали!
— Ваша помощь необходима, я не смогу уничтожить Сообщество в одиночку. Большая часть моих сил прикрывает населённые системы, не имеющие достаточной обороны. А таких планет — большая часть Империи.
— Мы поможем. Хотя странно, что ты обращаешься к нам, а не Императору, — вздохнул я.
— В текущий момент, вы с твоим отцом и командой — верховная власть в государстве, — уверенно ответил мне приятный, мягкий, женский голос.
— Составляй план дальнейшей атаки, мы и флот примем участие. Но лучше с подробностями к адмиралу или моему отцу.
— Принято. До связи.
— До связи, Рой, — кивнул я, радуясь, что в имперском языке это слово имеет женскую форму.
— Приятный голос, конечно, тут не поспорить, — произнёс сидящий рядом со мной возле голографической схемы нашего будущего «Кирпича» Алексей.
Мы как раз планировали демонтаж основных систем, когда на связь вышел центральный разум имперских ИИ. На первых порах нам придётся работать, в основном, с ней. Нет, флот тоже есть, но относительно тех сил, что привела Рой, оно просто капля в море.
Моего знакомого капитана после боя повысили до командующего флотом, как самого опытного из оставшихся в живых флотских командиров. Техносы били прицельно по пунктам принятия решений, выбивая командный состав флота. И не будь с ним Воронцовых, такая же судьба ждала и его. А так Джейсон теперь достиг вершины в своей карьере.
Что сильно упрощает взаимодействие с остатками свободных сил имперского флота, стекающимися под его командование. Если бы ещё этих сил не было так катастрофически мало…