— За что, Олег⁈
Телепорт, и ещё один. Сорвать с разгрузки и активировать взрывчатку. Телепорт. Нырнуть в открывшийся портал и оказаться возле Хугина, укрепить тело сильнее, попадая в телекинетическую хватку инженера, выравнивающую скорость меня относительно челнока, пробой пространства внутрь к остальной команде. А далеко за спиной, из бока очередного флагмана Сообщества, ударил столб огня.
Упав в кресло, полностью расслабился, позволяя Аде вести челнок дальше. Рядом возник тяжело дышащий отец, пытающийся хоть немного прийти в себя. Мы не справлялись. Флот уплотнял ряды, отбивался, постоянно продолжались попытки спасти выживших с подбитых кораблей. Их было немного, слишком велика плотность огня. Было понятно, что нужно уходить из этого сражения.
Первая битва после импровизированного отпуска не задалась. Несмотря на поддержку симбионтов и кратно выросшие силы флота, битву мы проигрывали. В подобной мясорубке я, наверное, не участвовал никогда. Команда и флот работали не хуже, чем раньше, но Сообщество училось, и весёлой резни железяк больше не получалось.
Симбионты ударили на последних крохах энергии, давая флоту немного времени. А потом, пользуясь полученными мгновениям, началось отступление. Уходили в порядке тоннажа и мощности, самые маленькие и наименее защищённые — первыми.
Я на грани, это сегодня точно мой последний рейд. Заняв, наконец, место в доке «Кары», флагман начал разгоняться, стремясь вырваться из-под огня. Уходили последними, даже после симбионтов. Исчезла Катя, оказавшись на внешней броне, помогая удерживать поля. Там же сейчас и Света, отражая часть ударов, а после, как только начали ускоряться, ещё и помогая системам флагмана пробивать блокировку пространства.
Через десяток секунд по «Каре» пробежала дрожь, и мы, наконец, ушли.
— Что-то непомерно в этот раз, — вздохнул Лёха.
— Брат почти надорвался, — утирая пот дрожащими руками, пробормотала Адель.
— Как и все мы, — развёл руками отец.
Пару минут ребята приходили в себя, а потом Ада взмахнула рукой, и сгустился красный туман, мягко поднимая меня из кресла. Своих сил дойти до кровати не оставалось, я заснул ещё в пути до каюты.
Наш корабль прибыл на предварительную точку сбора, установленную для спешно отступающего флота, и уже оттуда ушёл дальше обратно в Империю. Нужно восстановить силы, часть кораблей списать или отправить на ремонт. Однако людей так просто не заменить, как железо.
Такое количество свежих необстрелянных кораблей и экипажей не могло привести ни к чему другому, как большим потерям. Только крейсеров было потеряно больше сотни, и большая часть — из последнего пополнения. Мертва или пропала без вести почти сотня тысяч человек.