– А ледяная нечисть, – охрипшим от волнения голосом заговорила Эля: очень уж большое

впечатление на нее произвел рассказ, – это тоже дело рук Дикой Охоты?

– Не совсем, – вздохнул Адриан. – Маги Союза все еще спорят о природе горных тварей,

но могу предположить, что за Хребтом сокрыто нечто страшное.

Адриан помрачнел и замолчал, погрузившись в свои мысли. Эля вздохнула и тихо

спросила:

– Это из-за них мы вынуждены ехать так далеко? Из-за ледяной нечисти?

– Да, – медленно кивнул Адриан.

– Ты расскажешь, как защитить наш дом от них?

– И даже покажу, – снова кивнул он и посмотрел на Элю. – Я пока не знаю, что за место

мне выделили для жилья, но, думаю, на месте разберемся.

Эля принялась задумчиво теребить косу.

– Ты только не пропадай сразу, как только приедем, хорошо? – попросила она. – Думаю,

нам с Винсентом может понадобиться помощь.

– Не волнуйся, Эллейна, – тихо сказал Адриан и на мгновение коснулся ее руки. – Я не

оставлю вас без защиты в этом опасном месте.

Эля пристально посмотрела ему в глаза и поняла – он не врет.

– Мы приедем завтра днем? – сонно спросил Винсент.

Адриан повернул голову, разрывая их зрительный контакт, и ответил:

– Да, еще засветло. Возможно, даже местные магазинчики работать будут…

– Для чего они нам? – не поняла Эля.

– Мало ли, вдруг понадобится что-то, – пожал плечами Адриан.

– Для этого надо сперва понять, в каком состояние дом, где нам жить предстоит, –

покачала головой она. – А там даже если открыты были, уже закрыться успеют.

– Ничего, разберемся, – вздохнул Адриан. – Будем действовать по ситуации. Никто же не

против? – спросил он. Винсент промолчал: мальчик, кажется, успел заснуть. Эля же

молча кивнула. – Тогда отдыхайте. Я ненадолго выйду, нужно поговорить с проводником.

– Не уходи надолго, – попросила Эля. – Здесь нет никакого замка.

– Я поставлю магическую защиту, не переживай, – улыбнулся Адриан. – Вас никто не

побеспокоит. И я постараюсь не задерживаться, – добавил он.

Эля вздохнула и легла, натянув повыше плед. Когда Адриан вышел из купе, а двери на

мгновение озарила голубая вспышка, Эля неожиданно для себя поняла, что, кажется,

волнуется за него. Почему-то ее никак не отпускало дурное предчувствие, вызванное

рассказом. Неужели и правда что-то плохое случится?

Эля не заметила, как заснула. Всю ночь ей снился леденящий душу холод и отдаленное

лошадиное ржание.

* * *

На третий день Эля была готова на стену лезть от скуки. Дошло даже до того, что она

отыскала в саквояже пряжу и крючок. Не долго думая, решила связать себе варежки на

зиму, а после них еще и шапку, чтобы в цвет была.