всеми удобствами. А что ждет ее в дороге? Скрипучая карета, едва ползущая по тракту

с грунтовой дорогой, да еще и качающаяся из стороны в стороны, подпрыгивающая на

кочках и ямах. Некстати вспомнилось, как в детстве с ней играл отец. Сажал на колени

и подкидывал дочку под веселый мотив: “Ехали мы ехали на дачу за орехами. В ямку бух

– раздавили сорок мух!” Тогда это казалось веселым, сейчас же Эля кисло улыбнулась,

посмотрев в окно. А ведь когда-то ей очень нравилось путешествовать. Впрочем, что уж

тут сравнивать комфортную поездку в машине по асфальтированной дороге и карету. Как

небо и земля.

Заслышав за дверью чьи-то шаги, Эля поспешила юркнуть в ванную. Не хотелось бы, чтобы

Адриан застал ее сидящей на кровати, растрепанную и неумытую. О том, что он успел

все рассмотреть когда будил, Эля предпочла не думать.

Уже в карете Адриан передал ей корзинку, от которой одуряюще пахло копченым мясом и

свежим сыром. Эля блаженно прикрыла глаза, чувствуя, что ужасно голодна. Живот

предательски заурчал, заставив ее смущенно кашлянуть. Адриан улыбнулся и кивнул на

корзину.

– Я попросил кухарку собрать нам в дорогу немного еды, – сказал он. – Там на дне еще

должен быть кувшин с крышкой. Проверишь?

Эля молча кивнула и откинула полотенце. Бегло осмотрев их припасы, она нашла

небольшой сосуд с плотно закрытой крышкой. Попытавшись взять его в руки, Эля

ойкнула, ощутив, что тот горячий.

– Что это? – изумленно посмотрела на Адриана.

– Там внутри травяной взвар. Кувшин зачарован таким образом, чтобы сохранять тепло. В

корзине еще две кружки есть. Сейчас выедем на более ровную дорогу, и можно будет

горячего попить.

Эля с восторгом посмотрела на сосуд. Подумать только, настоящий термос! Возможно,

конструкцию можно немного улучшить, материал другой подобрать, чтобы не был тяжелым

и не обжигал. Эля покачала головой, отгоняя мысли и желание изучить кувшин. Руки

прямо таки чесались заняться чем-то таким. Кажется, она знает, что будет делать,

когда приедет в Эсмерран.

Позавтракав бутербродом, Эля грела ладони о теплые бока кружки с взваром и смотрела в

окно. Мимо проплывали поля и небольшие деревушки в отдалении. Большой Тракт

благоразумно обходил стороной леса, и Эля догадывалась почему. В это время наверняка

было много разбойников, охочих до чужой собственности. Вот уж с кем Эля никогда не

хотела бы повстречаться. Пусть уж поездка пройдет спокойно и тихо. Адриан сказал,

что за сегодня они доедут до железнодорожной станции Кривцы, от которой уходит

Северный экспресс. Если не будет непредвиденных задержек, то успеют аккурат к отходу