себя его надеть. Эля искренне порадовалась, что застежки и пуговки были спереди,

иначе она бы ни за что не смогла их застегнуть. Расправив юбку, она затолкала снятую

одежду в саквояж и взяла платок.

Эля не помнила, как девушка повязывала его на себя – эти воспоминания были слишком

отрывочными и блеклыми, словно сама Эллейна всеми силами стремилась об этом забыть.

Потому Эля решила просто спрятать под него светлые волосы, концы протянуть через низ

и попросту завязать узлом на макушке. Вуаль она прикрепила на небольшую заколку,

которая была там же, и расправила аккурат, когда в дилижанс поднялись новые

пассажиры.

– Ох, добрый вечер, лиранта, – услышала Эля незнакомый голос.

Прежде, чем посмотреть на только вошедших, она надела перчатки: Эллейна всегда носила

их на людях, и девушка сделала предположение, что так принято. Подняв голову, Эля

приветственно кивнула.

– Добрый вечер, лирана.

Эля не знала, в каком статусе была эта уже немолодая женщина: та могла быть как

замужем, так и такой же вдовой, какой сейчас решила притвориться Эля. Эта идея

появилась очень неожиданно и оказалась очень кстати. За вуалью лицо скрыть проще,

чем с тем набором косметики, что у нее были при себе. А еще никто из преследователей

– если таковые и вправду имелись – никто и не предположит в скорбной вдове сбежавшую

племянницу лавочника. Этим и решила воспользоваться Эля.

Местные обращения все еще сбивали Элю с толку. Она успела заметить, что некоторые

обращались к ней не иначе как госпожа, некоторые использовали обращение лира – как к

молодой незамужней девушке. Лираной называли замужнюю женщину, а лирантой – женщину

без мужа. Слово даже переводилось с южного языка как “беззамужняя”. Это было

непривычно, чудно даже, и Эля надеялась, что там, куда она едет, принято обращаться

попроще. Ну, либо она в итоге привыкнет и так. Люди ведь ко всему привыкают.

– Куда путь держите? – с интересом спросила попутчица, выдергивая Элю из размышлений.

– В Элвернесс.

– О, так далеко. Я на полпути выйду, в Осторожке. У нас не настолько холодно, как в

Элвернессе. Там ведь горы совсем рядом. И зима такая лютая…

Женщина поежилась, а Эля украдкой вздохнула. Вот ведь напасть какая. Дядюшка иного

места найти не мог для убежища? Где-нибудь на юге, в теплых краях? Это же придется

столько всего успеть, столько подготовить… Эля сомневалась, что в том доме было хоть

что-то. Зная какими ушлыми могут быть рабочие, девушка предполагала, что те

молодчики выгребли все подчистую прежде, чем покинуть его. Значит, первым делом ей

следует тщательно осмотреть всю вверенную ей территорию, а после прикинуть чего не