и, таким образом, мог дождаться прихода целителя. Эти руны, – она показала пальцем

на нужные завитушки, – отвечают за суть жизни. Идея добавить их в плетение

принадлежит мне, как и часть силы, затраченная на изготовление…

– Потрясающая работа, – сказал Дартон и покачал головой. – У вас определенно есть

талант к сложным артефактам.

– Только растрачен он во вред, – с горечью отозвалась Эля.

– В этом нет твоей вины, – мягко сказал Адриан и, придвинув к ней стул, приобнял за

плечи. Эля склонила голову, прижимаясь к нему.

– Что теперь будет? – спросила она придворного мага. – И где Мушер? Я не видела его

среди раненых…

– Постой, не так быстро, – перебил ее Адриан и улыбнулся. – Ты спрашивала про прорыв.

Так вот, когда я убил того паука и кристалл оказался у меня в руках, Андерсон

получил сигнал. Видимо, где-то среди этих рун есть одна, отвечающая за связь с его

создателем. Как понимаю, наш друг сел на ближайший Северный экспресс и отправился

сюда. Полагаю, у него практически все было готово к ритуалу, оставалось всего

несколько деталей, да еще подгадать нужный момент: когда в Эсмерран прибудешь ты

вместе со своим волшебным саквояжем, где есть то, чего ему недоставало. Помнишь, мы

говорили о накопителях? Там, на почтовой станции? Именно они были необходимы

Андерсону, чтобы начать призыв. Он отвлек нас и пробрался в дом. На его удачу ты

забыла закрыть саквояж, отправившись искать Винсента, – Эля опустила голову,

горестно вздохнув. Она чувствовала себя виноватой. – Не знаю только, что он

использовал, чтобы убрать с дороги нашего домового, возможно, какое-то темное

колдовство, для которого не важен магический резерв. А может и артефакт, созданный,

например, самим Оксенфортом. У него в лавке осталось много редких и опасных вещей.

Готов поспорить, что Мушер прибрал их к рукам вместе со всем остальным имуществом

старика, списав на долги.

– Занятная многоходовка, – пробормотал Дартон и ухмыльнулся. – Как жаль, что у

Ледяного демона, похоже, были свои планы.

Эля непонимающе посмотрела на придворного мага.

– То есть?

– В какой-то момент ритуал вышел из-под контроля. Существа, которые, вроде как,

должны были подчиняться Андерсону фон дер Мушеру по праву призывателя, набросились

на него, прорвав защитный круг. Сперва досталось ближникам мага, а затем очередь

дошла и до него. Будь у него силенок побольше, он бы смог телепортироваться в

безопасное место, но увы. Явившийся на зов высший демон льда утянул его в воронку,

прямо в Призрачный мир. Оттуда не возвращаются, – пояснил Дартон в ответ на

вопросительный взгляд Эли. – Чем чернее душа человека, чем хуже намерения, тем