Чудовище же, воспользовавшись этим, закинуло лапы с длинными когтями на подоконник.

Сработала защитный контур, существо взвизгнуло, но уходить не стало. Оно дернулось

вперед, почти смогло проникнуть внутрь, но поднявшаяся стена огня заставила

остановиться. Тварь обмякла, нос защекотал неприятный запах горящей плоти, и Эля

опомнилась. Схватив ухват, она столкнула тело вниз и попыталась закрыть окно, но не

тут-то было. Новое чудовище, заметив ее, подпрыгнуло, хватаясь за металлические

дуги. Эля вскрикнула. Существо потянуло на себя, почти вытаскивая ее наружу. Эля

уперлась пятками, почти повисая на подоконнике. К своему ужасу она поняла, что

пальцы свело судорогой, и отпустить ухват не получается. Рядом что-то с грохотом

упало, и кто-то с силой втянул Элю обратно вместе с тем, что осталось от черенка.

Скосив взгляд, Эля увидела рядом с собой бородатого человечка. Антипка!

– Не высовывайся, – прогудел он и резко закрыл ставни.

– Где ты был? – хрипло выдохнула Эля пытаясь отдышаться.

– Там, где никто из вас не хотел бы побывать, – отмахнулся домовой и метнулся в

комнату, где послышался грохот.

Следующие несколько часов показались Эле бесконечными. Они отбивали волну за волной;

на смену глазастым вампирам пришли сперва жуткие человекоподобные существа, а затем

уже знакомые Эле пауки. Последние были куда меньше, и одному даже удалось проникнуть

внутрь через печь. Его ледяной панцирь оплыл под жаром, но это не смогло остановить.

Тварь подскочила к Винсенту, но наткнулась на невидимый щит. Мальчик вскинул руки,

сосредоточенно нахмурив лоб. Но прежде, чем успел что-либо сделать, на паука

обрушилась лопата. Раздался громкий хруст, от которого Эле стало не по себе. Она

отпустила черенок и отступила на полшага, усаживаясь на кресло.

– Когда же это все кончится, – с отчаянием простонала Эля.

– Скоро рассвет, – проскрипел Антипка, удерживая ставни на окне, которые буквально

ходили ходуном. У Эли мелькнула мысль: и как только на петлях еще держится?

– Скорей бы, – выдохнула Эля и вскочила, заметив, как прихлопнутое ей существо

шевельнуло лапой. – Оно еще и не дохнет!

– Огнем надо, – напряженно сказал Винсент.

– Не смей! – крикнул Антипка. – Весь дом вместе с нами спалишь!

– Но я умею! Я могу помочь!

Эля снова замахнулась лопатой и ударила, еще и еще. Когда от ледяного паука и живого

места не осталось, она заметила, как среди осколков панциря мелкнуло что-то яркое.

Наклонившись, увидела уже знакомый голубоватый кристалл.

– Не может быть, – прошептала Эля.

Она смотрела на такие знакомые линии и чувствовала, как по спине бегут мурашки. На