Японцы-то тоже не были семи пядей во лбу в плане ведения боевых действий на море, и от обидных ошибок никто их застраховать не мог. Вот наши моряки, день за днём наблюдая за действиями японской эскадры, что блокировала Порт-Артур, покуда велась высадка японских войск в Маньчжурии, и углядели один интересный нюанс. Противник раз за разом проходил по одному и тому же маршруту, на одном и том же удалении от российской военно-морской базы.

Там-то, не просто с дозволения, а с благословления Макарова два минных транспорта — «Амур» в паре с уцелевшим «Енисеем», прикрывшись утренним туманом, и выставили на двоих две сотни мин. Не 50 мин, как это имело место быть в известной мне истории! А двести! Вот в них-то сутки спустя и вползла колонна японских броненосцев.

Но если в давно позабытом мною прошлом моей предыдущей жизни итогом данной операции стала гибель лишь двух японских броненосцев — «Хацусэ» и «Ясима», то в этот раз к ним присоединился ещё и третий — «Сикисима». Более того, на сей раз именно «Сикисима» и подорвался самым первым, поскольку шёл головным в колонне.

Благополучно преодолев первую линию из пяти десятков выставленных мин, японский броненосец коснулся «рогатой смерти» из второго ряда, а после, его командир, предполагая, что взрыв у борта стал результатом атаки мифической русской подводной лодки, постарался уйти из под очередного удара. Естественно, отдав команду увеличить скорость хода и изменить курс. Тем самым он сделал ещё хуже, поскольку «Сикисима» куда быстрее достиг третьей линии мин, где последовательно подорвался ещё на двух минах и начал очень быстро крениться на правый борт.

Одновременно с его вторым подрывом получил свой «подводный подарок» и флагманский «Хацусэ», шедший вторым. А там и замыкающий строй «Ясима» выкатился прямо на мины, поскольку идущий по морю броненосец не представлялось возможным оттормозить в тот же миг. Уж больно солидной выходила инерция у столь тяжёлых кораблей.

Правда, в отличие от двух первых, «Ясима» подорвался лишь на одной мине и потому имел определённые шансы уцелеть. Но тут наблюдавший за всем этим действом Макаров отдал приказ на стоящие под парами с раннего утра крейсера «Новик» и «Боярин», а также командирам 8 эскадренных миноносцев и 18 минных катеров покинуть внутренний рейд. Им надлежало добить самоходными минами поврежденные, но всё ещё удерживающиеся на поверхности, неприятельские линейные корабли, которые уже не могли, ни убежать, ни солидно огрызнуться из орудий вследствие нарастающего крена. Да и их прикрытие из двух крейсеров с одним авизо являлось посильным противником для подобных сил. Тем более что помощь в этом деле им должен был оказывать крейсер «Аскольд», несший дежурство на внешнем рейде.