Колонна сбросила скорость и мы ползем теперь недалеко от берега озера.
Это ещё что? Замок?
Интересно, когда его здесь построили? Стены высокие, метров шесть или даже больше… Массивные башни с узкими бойницами, железные ворота…
Наша санитарная машина сейчас была почти напротив этих самых ворот.
С танка, что двигался впереди нас, дали сигнал остановиться.
Мы встали. Что, здесь ночевать будем?
Я вижу, как несколько наших бойцов подбежали к воротам и принялись в них стучать. Что-то никто им их не открывает. Нет в замке никого? Убежал князь из своей резиденции?
Не знаю почему, но мне подумалось, что это — резиденция какого-то маньчжурского князя. А чья же ещё?
Вопрос с воротами решили кардинально. Один из наших танков их просто- напросто выбил. Оказались они не железные, а только им окованные.
Внутрь замка зашла наша разведгруппа и скоро показалась с какими-то китайцами в длинных халатах, а ещё и с косичками на голове. Их куда-то увели, скорее всего к комбату.
Да, ночуем здесь. Выставлено охранение и мы начали устраиваться на ночлег около своей машины.
Мать! Это ещё что?
Из ворот замка выбежал мой молоденький санинструктор. Когда он успел туда попасть? Вроде, только что рядом был!
— Смотрите, что нашел!
В руке у парня сапоги.
— Сказано же было — не мародерить! — стираю я веселье с его лица.
Чему, дурак, радуется?
Сапоги, кстати, необычные. Похоже — хромовые, кожа в носке сапога заужена, собрана в пучок и поднята в виде кисточки сантиметров на двадцать вверх.
— Обувайся! — скомандовал я нарушителю дисциплины. Приказ же был, от машин не отходить, а он один куда-то поперся…
— Давай-давай. Свои сапоги снимай и наряжайся в эти!
Молодой санинструктор выполняет мой приказ. Я их тут держу в ежовых рукавицах. А как? Иначе нельзя…
— Пройдись! — отдаю следующий приказ.
Парень прошелся туда-сюда перед нашей машиной. Кисточки на сапогах при каждом шаге подрагивают.
Вокруг — хохочут. Как — мои гаврики, так и несколько подошедших танкистов.
— Снимай и отнеси обратно! Да не один! Вавилов и Петров, сопроводите его!
Так надежнее будет.
Санинструктор дулся на меня несколько дней. Да и Бог с ним…
Глава 13 С равнины в горы
На следующее утро, ещё до солнышка, по холодку мы двинулись дальше.
Со всех сторон нашу колонну опять окружала бескрайняя пустошь — ни домика, ни встречного, ни поперечного…
Тишь да гладь, да божья благодать. Ещё бы не жарко было. Нет, пока — терпимо, а как днем, опять будто на сковородке?
Сейчас мы движемся к всё растущим на горизонте горным хребтам Большого Хингана. С каждым часом они становятся всё ближе и ближе.