— Я предлагаю вам трезвость, — Кусков постучал трубкой о край стола. — Я отправлю в Ново-Архангельск подробное донесение с вашими образцами и картами. Это вызовет интерес. Но параллельно вам нужно укреплять то, что имеете. Если ваша колония и вправду так сильна — сделайте её неприступной. Наращивайте производство, войско, связи с племенами. Станьте фактом, с которым придётся считаться не потому, что вы попросили, а потому, что игнорировать вас станет невозможно. Сила — лучший аргумент на фронтире. А бумаги из Петербурга… они придут. Когда-нибудь.

Поездка в Форт-Росс не привела ни к каким вразумительным последствиям. Слишком много я возлагал на эту поездку и слишком малое получил по сравнению с первостепенными ожиданиями. Мне нужна была помощь, а в форте её получить было вряд ли возможно. Они сами не обладали нужными для меня ресурсами хотя бы для того, чтобы просто обеспечить регулярное почтовое сообщение хотя бы с восточными областями и губерниями России, тогда как нынешнее положение, несмотря на последние успехи, сложно было назвать стабильным. Это сейчас нам удалось разгромить не ожидающих атаки англичан, а что будет дальше? Если они приведут флот вместе со своей прославленной морской пехотой? Очень сомнительно, что горстка ополченцев с парой десятков казаков сможет оказать достойное сопротивление. Нас просто размажут по стенкам, а для того, чтобы этого не произошло, придётся организовать постоянное сообщение с метрополией, пусть формально мы и не подчинялись её законам. Нам нужны были специалисты, нужны были профессиональные военные и ремесленники. Своими силами, без государственной организации, у меня не останется и шанса на победу в будущем.

По дороге обратно я думал и думал крепко. Пожалуй, единственное достижение, которое удалось получить после моей короткой поездки, — это обретение понимания текущих дел на местах. Империя была готова бросить колонии, продать их тому, кто просто больше заплатит, а значит, мне нужно было их переубедить. Письма отцу доставят, быть может, он сможет пробиться по моим старым связям к Аракчееву, но на это шансы были не так велики. Мне нужно было убедить государя лично в том, что мы справимся, что колония может выйти на самоокупаемость, а может и вовсе на прибыль для казны, а мне для этого нужно было явиться в Петербург самолично, выстроив линию защиты и конкретные аргументы, которые смогут убедить императора.

Прибыв обратно домой, я собрал людей на совет. Призвали даже казачьего главу, как второго главу нашего силового аппарата. А от силовиков в дальнейшем будет зависеть всё больше и больше. Столкновения точно участятся, придётся чаще браться за оружие, а потому только больше крови прольётся на землю.