— Зачем? — удивился старый. — Всё можно использовать, нужно просто знать, что, от кого ожидать в конкретных ситуациях.

— То есть я их должен терпеть⁈ — воскликнул я.

Кузьма Аристархович рассмеялся! Он ехидно спросил:

— А не из шкурных своих интересов ты недавно готов был вонзить в меня когти?

Я, чтобы скрыть смущение, перешёл к отработке сальто вперёд с места.

— Да тебе стыдно! — воскликнул Кузьма Аристархович. — Сразу видно, что обучался в гимназии вне клана! Меня наставники отправляли голышом на базар отводить глаза, и гоняли туда, пока я не перестал испытывать стыда! В этом мире вообще нет стыда, это чувство — слабость, которую бесстыдно против тебя используют!

Он покачал головой и подвёл итог:

— Запомни эти вещи: В жизни нет стыда. Использовать кого-то тем более не стыдно. А чтобы эффективно использовать, нужно знать людей. Живи с этим, разбирайся, работай, а я пока пойду — у меня и без тебя много дел. Скоро увидимся.

Я приземлился на задние лапы и в спину ему сказал:

— До свиданья.

Кузьма Аристархович не вызывал у меня почтительности, и издаваемые им звуки я считал неважными. Вернее, я считал неважным, что эти звуки издал какой-то дед, а сами слова заставили на многое посмотреть иначе.

Я вглядывался в парней и старался понять, что же ими движет. На первый взгляд, это точно была не любовь к Родине, о Родине русские вообще не говорят. Мы все помалкивали на политзанятиях и слушали инструкторов.

Говорить в быту о ненависти к врагу тоже считалось глупым, и я даже неуверен, что ребята испытывают к европейцам что-то кроме брезгливого презрения. Ну, как ненавидеть глистов? Это просто черви, лучше не портить окружающим аппетит и эту мерзость не упоминать.

Да, идёт страшная война, но что поделать, коли таковы их жизненные обстоятельства. Они молоды и всё равно такие, как есть — смешливые, обаятельные, симпатичные ребята. И всегда будут такими, несмотря на любые обстоятельства.

Они все действительно тянулись за вожаками, стремились к невозможному, но в экипажах и подразделениях ярко включали обаяние. Даже если ребята его для чего использовали, они просто вот такие сами по себе. И пусть себе используют, их симпатичность и обаяние — это обаяние всей команды.

Новички тянутся к нам не потому, что мы крутые, а просто все классные ребята, у нас трудно, но и очень комфортно. Нам редко нужны новички, но мы никогда не испытываем с ними трудностей.

Люди в подавляющем большинстве судят по себе, и я иначе взглянул на себя. Моя пятнистая шерсть, уши и когти — это же так прикольно! И я запретил себе себя стыдиться, после каждой зарядки валялся в снегу, точил когти об кору деревьев и другие деревяшки, весело смотрел прямо в глаза кошачьими глазами.