— Колон, Фернандес, обоим две недели отработки в классе отстающих вместо обеденных перерывов, — назначил подбежавший тренер Бак. Белый поджарый дядька лет пятидесяти с короткой, в духе американской военщины, стрижкой.

Поступил в полном соответствии с наколкой «Убивай всех, Господь узнает своих» у себя на левом предплечье. На правом у него череп, пробитый пулей и какие-то цифры. Ветеран Вьетнама? Вроде бы актуально в 82-м. Да сколько же в этой школе вообще физруков и мудаков⁈ Их, похоже, столько набрали, что историков замещать отправляют.

Мне от наказания ни холодно, ни жарко, я и так в 104 кабинете до конца семестра прописался. Вытянулся в струнку и объявил «есть, сэр».

На «автоделе» смотрели фильм про подвеску, снятый, кажется, еще в сороковые, если не тридцатые. На самом деле интересный, мне понравилось. Очень четко и по делу всё объяснялось, чтобы даже тупые поняли. Карьера автомеханика совершенно точно не для меня, но я и не белоручка. Однозначно самый полезный урок пока что. Да даже мексиканцы не без интереса смотрели, хотя я не уверен, что они понимают английский.

Парковка у политехнической школы огромная, но Машеньку я не пропустил. Углядел издалека. Молодое острое зрение, не просаженное до необходимости носить очки годами, проведенными за монитором — это великолепно. Велосипед у нее новенький, чистый и розовый, на зависть моему ржавому ведру.

Поехали. Бок о бок, почти как друзья или парочка, несмотря на все «терминадо» и разбитые носы. И, слава Ктулху, молчали. Мария всё еще как бы дулась, несмотря на то, что я видел, что ее прямо-таки распирает от желания начать разговор. А мне молчание выгодно. Сглазил!

— Что у тебя с голосом? Ты как будто на радио выступаешь? — спросила девушка, когда на горизонте уже замаячила вывеска «Прачечная Ковальски», скорее всего, та самая. Пять минут езды от школы, близко.

— Поспорил, что смогу до конца семестра говорить чисто и правильно, — соврал я, как мне показалось, неубедительно. Но прокатило. «Авось» снова на моей стороне, отрабатывает старые грехи.

— С кем?

— С Гектором, он хочет, чтобы я стал приличным человеком.

— Твой брат — он на самом деле умный, не то что ты, тарадо! Решено! Если ты сможешь продержаться, я тебя прощу, Кристобаль Колон.

Вот уж спасибо! Надо будет нарочно при ней сорваться и обозвать кого-нибудь самыми плохими словами, чтобы я так и остался непрощенным. Так проще.

Прачечная внутри оказалась точь-в-точь, как показывали фильмы — большая комната со стиралками и сушилками по периметру. В Союзе такие тоже встречались, между прочим, не уникальное буржуйское явление, но я в них не бывал. Позакрывались все к тому моменту, как я достиг сознательного возраста. Чего телевизор не передает — тяжелого запаха стирального порошка и общей духоты.