— Где ты спрятал компьютер? — смог спросить сухо и безэмоционально.

— Тайник под бойлером в трейлере. Только осторожнее, карналито, если снова ударит током, я тебе потом голову откручу. Елене денег давать не вздумай. Я люблю её, но моя хайна — самая большая транжира к северу от мексиканской границы. Компренде?

— Си, синьор, энтьенде!

Я, может быть, и не так давно в испаноговорящей среде кручусь, но какие-то базовые фразы уже ухватил.

— Гектор, ты хороший человек и хороший брат. Я тебя не брошу, — пообещал ему. — Однажды я разбогатею, найму лучшего адвоката и вытащу в нормальную жизнь. Ты, главное, держись и не влипай в проблемы.

И вроде бы не мой брат, я его знаю всего пару недель, но где-то в районе груди защемило. Обнялись с ним по-родственному. Намерение вытащить парня из дерьма у меня самое серьезное. Долго, дорого, с кучей проблем, но бабло побеждает зло. А я не жадный, хоть иногда и приходится проявлять здоровую прижимистость. Кто-то более циничный, может быть, и бросил бы совершенно чужого ему бандита из гетто, а я не могу.

Елена вернулась из уборной в ажурном белом платье с открытыми плечами. Орале! Как бы ее в Вегасе не пришлось отбивать от других кандидатов, желающих немедленно жениться на неземной красоте.

Дальнейшая поездка до «города греха» прошла внезапно в идиллической обстановке. Будущая миссис Елена Колон со всей искренностью болтала о том, как дождется мужа из тюрьмы, обещала ходить на свидания, носить передачки и как следует позаботиться о «маленьком Тобалито». Последнее пугало сильнее всего, но я сдержался и не комментировал.

Лоурайдер несся ночью через пустыню, пока над линией горизонта не появилось зарево сияющего неоном Лас-Вегаса.

Я, признаться, пару раз подумывал смотаться в штаты в качестве туриста и посмотреть на знаковые места, знакомые по играм, кино и телевидению. Но вся кутерьма с визами не вдохновляла совершенно. Забивал и отправлялся «на берег турецкий», посмотреть на пирамиды в Египет или на пляжах Тайланда потюленить. Лежишь себе весь день на солнышке, читая со смартфона, и периодически окунаешься в ласковое теплое море. Вечером наслаждаешься вкуснятиной из оллинклюзива, заодно архитектуру уровней для игры продумываешь или иерархию классов в рабочем проекте. С какой-нибудь мадамой знакомство сводишь, которая тоже ради отдыха приехала. Не особо одухотворенно, но мне хватало. Я человек простой.

Сияние приближающийся огней города казино и сверхбыстрых браков подавляло. Я азартен только там, где от меня хоть что-то зависит, и к рулетке меня никогда не тянуло, но и тут возникла идиотская мыслишка «а вдруг я достаточно фартовый и выиграю волей Макаронного Монстра миллион первой же ставкой». Но, во-первых, я несовершеннолетний и в казино путь мне заказан, во-вторых, не идиот и в сказки не верю.