— Как интересно, — я задумался и убрал руку с рукояти меча, практически сразу пожалев, что поступил так неосмотрительно.

— Да как вообще смеет этот огрызок утверждать, что лучше вообще ничего не получить взамен, даже «спасибо» от такой свиньи, как ты, лишь бы не получить такую, как я в свою постель⁈

— Тише, не визжи, дорогая. Диран просто весьма разумно опасался за свою жизнь, вот и всё. И я не могу его винить, между прочим , — я попытался её успокоить, потому что мне нужно было задать несколько вопросов, на которые она, возможно, знала ответы.

— А ты тоже считаешь, что лучше просто так сдохнуть на помойке, чем вкусить блаженство с одной из Керрай⁈

— Нет, я так не думаю, уже нет , — самое главное, что, похоже, я говорил ей это сейчас совершенно искренне. — Во всяком случае, мне чрезвычайно понравилось, как мы с тобой шалили в моем сне.

— Так это я тебе снилась? — в голосе звучало столько удивления, что я сразу понял, как ошибался, думая, что это она подстроила. Получается, что просто длительное воздержание так действует на мой разум. Но Эва в качестве главной героини моих фантазий? Что со мной не так?

— Да, ты. И ты была прекрасна, особенно, потому что не хотела меня убить. Но давай вернёмся к нашим насущным делам, которые ты благополучно пропустила, занимаясь самобичеванием. Зачем длинноухим столько мелорнов на границе? — я предполагал, какой будет ответ, но мне нужно было подтверждение.

— Зрелые деревья могут общаться между собой, — Эва успокоилась и теперь отвечала слегка задумчиво, но вполне конструктивно. — Их корневая система способна передавать сигналы другому дереву, но только тому, росток которого взят от одного и того же материнского растения. И в свою очередь они могут передавать весь объём накопленной информации материнскому древу. Ну а тот садовник, что вырастил мать, может с ней общаться. Только не спрашивай меня как, мне никогда не были интересны их извращённые ритуалы. — Я так и думал. Эльфы всё-таки более прагматичные, чем мне казалось ранее. Мелорны им не только, как объекты поклонения нужны: они ещё и разведывательная цепь, и механизм сдерживания, и запугивания. Вот только…

— Эва, когда древо достигает зрелости? — задал я последний вопрос.

— Через год, после того как садовник высадил росток, плюс-минус месяц.

Вот почему эльфы так чётко выдерживают годичный цикл. Нам нужно спешить, вот что нужно делать. Я молча встал из-за стола.

— Отдыхайте, капитан, — бросил я Несту, который уже откровенно клевал носом, в то время как я выпал ненадолго из реальности. — Никому не будет легче, если вы упадёте замертво от усталости.