Я улыбался, наблюдая за творившейся вокруг вакханалией кровавого насилия. Когда почувствовал сильный удар в спину, то всё равно продолжал улыбаться, хотя было больно, было так больно, но недолго. А ещё я успел посмотреть вниз, чтобы увидеть собственное сердце с оборванными сосудами, из которых выливалась толчками кровь, насаженное на шип одного из чвыр, которым тот проткнул меня со спины насквозь, и наступила Темнота.

— Вы неплохо справились со своей задачей, майор Вяземский, — равнодушный, почти механический голос заставил меня поморщиться. Я ведь так и не понял, где именно нахожусь. Да и тела своего я совсем не чувствую.

— Я не майор Вяземский, — поправил я голос.

— Хм, — после секундной паузы произнёс другой, ну, пускай, будет женский. — Действительно. Какая интересная совокупность двух таких разных сознаний. Значит, вы предпочитаете называть себя Бертран Клифанг?

— Да, я так предпочитаю. Я ведь умер, к чему все эти разговоры?

— Смерть — понятие довольно относительное. Вы хорошо справились с поставленной перед вами задачей — разрушить гегемонию эльфов в этом мире. Уничтожить Совет вместе с Лордом-председателем было прекрасной идеей. Теперь все те, кого вы так или иначе подготовили, прекрасно справятся и без вас.

— Ну, конечно, мавр сделал дело, мавр может уходить. Не поручусь за точность, но как-то так, — в голосе помимо моей воли прозвучали нотки сарказма.

— Сарказм был неуместен, — голос продолжал звучать, не выражая никаких эмоций. — У нас есть к вам предложение. Вы остаётесь работать на Содружество миров и выполнять время от времени подобные довольно деликатные поручения. Или же вы сами сказали, что умерли. Мы не будем вас задерживать при отрицательном ответе.

— Я могу вернуться туда, откуда только что пришёл? — ну скажите, да. Я ведь очень хочу увидеть, как растёт мой сын.

— Нет, это невозможно. Физическое тело принца Бертрана не подлежит восстановлению. Каков ваш окончательный ответ?

— И куда вы меня забросите на этот раз?

— Космическая эра в развитии цивилизации одного из миров. Люди терпят поражение от инопланетной цивилизации. Условия те же. Не допустить уничтожения ни одной из наций, и прервать гегемонию инопланетян.

— Забавно. Я за…

— Стой! Куда! — в первом голосе появились эмоции, и этой эмоцией была закипающая ярость. — Почему он всегда действует против правил? Его сознание должно быть помещено в командира отряда космодесантников, а не…

Всё пространство вокруг сияло, озаряемое многочисленными разноцветными лампочками. Я сидел в кресле за пультом, о который мог только треснуться лбом, и смотреть, что же получилось. Рядом со мной сидела женщина в костюме пилота звездолёта. Я не знаю, как должен выглядеть пилот звездолёта, но, наверное, вот так. Самое главное, что сейчас я помнил абсолютно всё, что со мной случилось до вот этого момента, когда я очнулся непонятно где.