— Так там всё при нас происходило, — сконфуженно принялся оправдываться Энайя. — А здесь прямо неожиданность полнейшая. Вышел, ничего не подозревая, а тут раз — и проклятое дерево снова растёт.

— Впечатляет, почти как настоящий. И даже вблизи нет ощущения искусственности, — к нам подъехал Диран уже уверенно держащийся в седле, разглядывая иллюзию мелорна. — Вы готовы выступать? — обратился он к Энайе. Мы решили, что первый выезд к соседнему замку совершим вместе, подстрахуем наших партизанов, если понадобится с помощью магии. Но только в самом крайнем случае, потому что если всё пойдёт, как было задумано, то следующие вылазки они будут устраивать уже самостоятельно.

— Да, — парень мгновенно посерьёзнел и перестал пялиться на мелорн. — Можем хоть сейчас выдвигаться.

— Вот сейчас и пойдём, — я ещё раз внимательно осмотрел дерево. — Мы с контом Дираном соберёмся и можем выезжать. Седлайте пока коней и готовьтесь.

Носфер соскочил со своего коня, погладил его по шее и угостил кусочком сахара, найденным на кухне Ротгурфа. Ему собираться было не нужно, всё, что он хотел бы взять с собой, кроме еды, уже было приторочено к седлу. На самом деле вещей было немного.

Да и продуктов мы решили много не брать, чтобы не лишать возможного запаса остающихся в замке людей. Просто мы уже сюда не вернёмся. Когда покончим с мелорном в соседних землях, то сразу же направимся в столицу. И так слишком много времени потеряли.

Зайти в замок за собранными мешками, которые я оставил в той самой комнате, которую выделила мне Эрика, и выйти с ними на улицу, было делом пяти минут. Больше я тратить на сборы не хотел. Ощущение того, что отпущенное мне время стремительно утекает, как сквозь пальцы вода, не покидало меня, а наоборот усиливалось с каждым днём.

Осёдланный конь уже ждал меня во дворе. В Ротгурфе голод хоть и подбирался к его обитателям почти вплотную, но ещё не настолько, как у соседей, когда они вынуждены были съесть лошадей, чтобы выжить. Да и овса было заготовлено достаточно, гораздо больше, чем в конюшне осталось лошадей, потому что далеко не все вернулись вместе с разведчиками и отрядом капитана Неста.

Так что лошади были, и они были все сыты и обихожены, но их было всего полтора десятка, тогда как конюшня могла вместить около полусотни. Да и близость мелорна не лучшим образом повлияло на кобыл, они не хотели спариваться и приносить потомство, видимо, подсознательно опасаясь, что жеребята могут пойти на прокорм ненасытному древу.

А вот наличие в рве чудища с непроизносимым названием, но очень ценного, на животных не влияло никак. Они относились к этому соседству совершенно индифферентно и наконец-то, спустя неделю, после того как мы уничтожили мелорн, начали осторожно проявлять интерес друг к другу.