— Мне кажется, в этом всё дело. Вроде бы она понимает технологию, и всё на поверхности. Но какой-то нюанс мы упускаем.
— Может ты и прав, — кивнул я, — надеюсь, у нас ещё будет время, чтобы во всём разобраться.
Ангар, подготовленный для челнока, был таким огромным, что верхний ярус светильников казался странно-упорядоченным звёздным небом.
Кай ждал нас возле центрального шлюза.
— А… Катя разве не с тобой? — спросил он, протягивая руку.
— Нас троих достаточно для трёх тюрвингов.
— У меня нет иммунитета, — заметил Кай, — я всё ещё не могу так запросто хватать их руками. И Гайя пока окончательно не разобралась с этим.
— Ты займёшся колокольчиком, — подмигнул я, отвечая на пожатие, — для него иммунитет не требуется.
— Почему-то так я и думал, — Кай озабоченно покачал головой, — но всё равно. Катя могла бы хотя бы проводить, что ли. Вы ведь вроде как в отношениях.
— Она занимается седьмым тюрвингом, — сказал я.
— Интересная штуковина, да? — улыбнулся Лев, явно рассчитывая на похвалу.
— Ага, — кивнул я, — фигово только, что мы до сих пор не знаем, как её активировать.
— Это да, — Лев поник было, но тут же приободрился, — вот, кстати, неплохо было бы выяснить. Так что, идём, навестим Элис?
— Идём, — ответил я, удивляясь, насколько Лев всё-таки адаптировался к Земле и нашей культуре. Хотя сильно подозреваю, что в этом есть исключительная заслуга Таис.
Но стартовать удалось только спустя час. Как выяснилось, квантовые вычислительные системы не были откалиброваны должным образом под какое-то новое таинственное оружие, которое синтезировала Гайя. Когда я пытался задать ей беззвучный вопрос о нём — ответом было только молчание и потоки едва сдерживаемого озорства.
Старт с включенными гравикомпенсаторами — это даже не старт, а так, одна видимость. Никакой романтики. Словно кино смотришь на отличных мониторах, имитирующих внешние иллюминаторы в рубке управления.
Саму рубку, кстати, капитально переделали. Теперь она была рассчитана только на человеческий экипаж. Органов управления как таковых не осталось. В пилотские кресла был встроен нейроинтерфейс, который через систему хитрых индукционных нанодатчиков подключался непосредственно к спинному мозгу. При подключении челнок ощущался как продолжение тела. Но сейчас кораблём управляла автоматика.
— Дух воина — искра на ветру… — произнёс Кай на марсианском, глядя в черноту за носовым обтекателем, которая медленно заполнялась проявляющимися звёздами.
Я внимательно посмотрел на друга.
— Когда вернёмся — мы пойдём гулять по Москве, — сказал я.
— Ты же говорил, что у вас всё ещё эпидемия, — заметил Кай, — или всё уже закончилось?