Сверили с картой Марка и обнаружили, что сам Хребет стал значительно меньше, чем несколько тысяч лет назад, и основная его часть расположена сейчас не на поверхности, а под океаном.

Внимательно рассмотрели то, что осталось, и определили места, где расположены ближайшие входы. Один из них был как раз в том самом месте, где сейчас находился пункт пропуска и единственная современная дорога через Хребет. Если верить карте, то этот тоннель был когда-то предназначен для гражданских барков.

Кейв тут же предположил, что часть его обрушили во время атаки с орбиты, и осыпавшаяся порода создала относительно проходимый участок через горы.

Второй вход находился в некогда цветущей местности, которая сейчас называется Белая Кость, и, судя по тому, что на карте Марка в том месте сейчас какой-то гигантский провал, по нему тоже был нанесен удар, и вход в тоннель был уничтожен вместе с городом Арнаисом. Другие входы находились в тех местах, где сейчас плескались океанские волны.

По словам Марка и Солрса, обойти этот хребет тоже не получится никак. Слева его омывал абсолютно непроходимый океан под современным названием Мертвый. Уровень какого-то смертоносного излучения был там настолько высок, что через сутки плавания с живых людей слезала кожа, и они умирали в страшных муках. После нескольких попыток эту затею бросили, и даже люди перестали селиться на побережье, потому что их постоянно преследовали болезни, и они рано умирали. Поэтому этот путь закрыт не только для обычных людей, но и тех, кто имеет недостаточно мощную защитную броню.

Профессор, внимательно выслушав пояснения следопытов, заверил всех: Гунт, Солрс, Дорн и Кейв прошли бы, остальные точно нет. И не помогли бы никакие препараты. С правой стороны Хребта ситуация была ненамного лучше. Сильная радиация не давала прохода и там.

На несколько сотен километров до самого океана, тянулась зараженная территория, на которой выживали только какие-то ужасные монстры.

Гунт указал на правую оконечность Хребта и сказал глухо:

— Еще в мирное время там были обнаружены огромные залежи минерала под названием ритилий. Насколько вы все теперь знаете, вторжение гелианцев произошло именно из-за него, — будь он проклят!

Гунт мотнул головой и сжал кулак, затем, собравшись, продолжил:

— Видимо, гелианцы точно знали об этом и вели там его добычу открытым способом, не соблюдая никаких мер сохранения окружающей среды. Из-за этого там погибло всё живое. И судя по тому, что там творится сейчас, это еще не на одну тысячу лет.

Все подавленно молчали, переваривая услышанное.