— Где тропинка? — спросил Гунт, обращаясь к Марку.

Тот внимательно всмотрелся в свою карту и указал пальцем на точку.

— Вот здесь. Но там не так безопасно! Местное племя пачека…

— Если вдруг нам придется разделиться, то сбор там! — твёрдо перебил его глава братства и ткнул пальцем в карту. — Рекомендую всем занести координаты тропы на свои наладонники.

Затем он помолчал с минуту и увеличил изображение так, что стали видны основные коммуникации грузового тоннеля, проходящие под Хребтом.

— Я не думаю, что его могли весь обвалить с орбиты, — продолжил Гунт. — Вход да, а вот сам тоннель, это вряд ли. Он грузовой и был рассчитан на такие удары. Вот посмотрите! Этот тоннель был двухъярусный и нижний уровень точно не пострадал. Он тянется под Хребтом и уходит на несколько тысяч километров на юг. В таких тоннелях всегда делали множество выходов на поверхность и их на нашей карте хорошо видно. Нам надо попасть в тоннель и не может такого быть, чтобы все выходы были обрушены.

Присмотрелись, и действительно и с верхнего и нижнего уровня тянулись вертикальные и кое-где слегка наклонные шахты наверх. Их были сотни на протяжении всего подземного тоннеля.

Гунт окинул внимательным взглядом притихших членов Братства и схлопнул голографическую карту.

— Будем принимать решение на месте. Другого выхода всё равно нет. Рисковать вами я не имею права.

Воздушная разведка

Ночной облет болота ничего не дал. Пролетели над Тихим лесом — тоже ничего. Доложили об этом Краме, тот приказал искать еще. По его мнению, разыскиваемые направляются к Белой Кости и сейчас должны быть где-нибудь на болоте или в лесу.

Расширили зону поиска и до рассвета облетели ее несколько раз вдоль и поперек.

Пилот Варув рискнул и, нарушая все инструкции, снизился до трехсот метров зависая над каждой точкой по несколько минут, но это не дало ровным счетом никакого результата. Аппаратура, работающая в разных диапазонах, показывала, что внизу никого нет.

С рассветом пришлось подняться до полутора тысяч и вести наблюдение за местностью при помощи увеличительных приборов.

— Давай пройдем еще раз над границей болота и леса, — предложил Кивен, который сейчас был за старшего.

Пилот послушно переложил рули, и огромный воздушный корабль чутко отозвался на действия пилота.

Через час поисков Нифар, который неотрывно смотрел в свой прибор, воскликнул:

— Вон они! Клянусь кровью Хорта, это они!

— Доклад командиру! — тут же развернулся к нему Кивен, и соединил его напрямую с капитаном Краме.

— Девять человек на самой границе болота и леса, — голос Нифара зазвучал ровно, будто докладывал он о чём-то обыденном и малозначительном. — Четверо в полном доспехе, один в неполном. Замечено особое вооружение: штурмовые винтовки. С ними две девки и двое мужчин в одежде поисковиков. Груз перемещают на установке неизвестной конструкции… судя по всему, действующей на принципах Рогна.