Сегодня каждый поработал шестом, давая возможность отдохнуть другим. Даже профессор и девушки не остались в стороне, поэтому, в итоге устали все.

— До края болота еще девять километров восемьсот двадцать два метра, — сообщил Кирт, сверяясь со своим наладонником.

Марк кивнул, пряча опустевшую миску к себе в рюкзак.

— Завтра, думаю, покинем это болото. Потом еще половина дневного перехода, и мы у Белой Кости. В той пустоши надо быть предельно осторожными и передвигаться быстро. Она совсем не похожа на ту, что мы преодолевали с вами в первый раз. Там придется хорошенько побегать.

— А в чём разница? — спросила Кора. — Ее обитатели сильно отличаются от тех же сепари? Или песок в той пустоши какой-то другой?

— И первое, и второе, и третье… сами всё увидите, — хмыкнул Марк. — А потом еще нам надо будет постараться найти возможность преодолеть сам Хребет. Насколько я помню, там почти везде отвесные скалы высотой с три, а то и четыре-пять километров. Отец говорил мне как-то про одну тропинку, которой иногда пользуются не совсем чистые на руку любители обойти единственный пропускной пункт, и я точно знаю, где она, но нам с носилками ее не преодолеть, там слишком узкие проходы между скал.

— А я насколько помню, — снова подал голос профессор, потрясая в воздухе своим наладонником, — в этом месте, куда мы направляемся, в наше время проходило несколько тоннелей под этим Хребтом. Один, если мне не изменяет память, был для грузовых платформ, и он уходил глубоко под землю прямо в городке под названием Арнаис, а еще был тоннель для гражданских барков*. Он начинался прямо в Хребте и им активно пользовались люди. Может, были еще какие… я об этом не знаю. Хребет был огромен…

— Ну да! — поддержала его Ника. — Я помню, что перед Хребтом было несколько городов. Совсем небольших. И название одного было точно Арнаис. Вход в скоростной тоннель был прямо в его черте. А еще там было полно предложений, — пересечь Хребет по воздуху. Мы тогда всей семьей отправили свой барк на грузовой платформе, а сами перелетели его на прогулочном катере. Было весело…

На последних словах, ее голос предательски дрогнул, и, резко замолчав, она отвернулась.

Гунт отложил свою миску в сторону и достал из кармашка кругляш с картой. Все придвинулись поближе к стенкам палатки, давая необходимое пространство для просмотра.

После нескольких манипуляций с голографической картой Гунт наконец-то нашел Хребет и пару десятков тоннелей, проходящих под ним по всей его длине. Хребет был огромен и тянулся на несколько тысяч километров в обе стороны. Оба его конца уходили в разные океаны, омывающие континент.