Предложено задание «Прорванная дамба»
Принять? Да / Нет
Разумеется, «Да»…
— Я должен починить дамбу, Учитель? — на всякий случай уточнил я.
— Починить дамбу не сложно, — покачал головой Кииоши-сама. — Но если не установить и не устранить причину, из-за которой гармония была нарушена, прорыв неизбежно произойдет снова. Вот это, мой младший ученик, ты и должен сделать в первую очередь: понять, чем именно вызвано случившееся — и попытаться восстановить гармонию! Сейчас мне неведомо, с чем связано ее нарушение, и я могу лишь гадать, какой навык может тебе понадобиться для исправления ситуации. Когда поймешь это — впишешь его в свиток самостоятельно. Постарайся не ошибиться с выбором!
— Э… Хорошо, Учитель, — счел за благо нейтрально ответить я.
— А теперь ступай, — одобрительно кивнул мне старец. — Верю, что ты справишься!
— Благодарю, Учитель.
Поднявшись на ноги и поклонившись, я направился к воротам.
Дамба, подпиравшая дальнюю сторону поля — так и не добравшись за дни работы до непосредственно примыкавших к ней делянок я, признаться, и не подозревал до сего момента о ее существовании — и в самом деле протекала. Сразу в трех местах. Два тонких ручейка огибали ее справа и слева, третий, куда более мощный, струился почти по центру, обрушиваясь вниз с верхотуры настоящим водопадом. Там, где он промыл себе русло, из глиняного тела плотины беспорядочно торчали ветки, должно быть, служившие конструкции арматурой — словно ребра из полуобглоданной хищниками звериной туши.
Уровень воды в поле заметно понизился, но дно еще не обнажилось.
В задумчивости я развернул полученный от старца свиток. Прямо в воздухе возле него тут же появились кисть и чернильница с красной тушью. Что ж, по крайней мере, не придется задаваться вопросом, как и чем писать (а мысли на этот счет подспудно в моей голове уже успели прокрутиться: уж не начертания ли собственной кровью от меня ждут?).
Это, впрочем, никак не отменяло главной проблемы: а что писать-то? Какой-такой навык позволит мне справится с заданием Учителя? Это явно не могло быть чем-то тривиальным, типа «Починить дамбу» — иначе старец сам бы и внес его в свиток. Но что тогда?
«Установить причину», — так, кажется, сказал Кииоши-сама. На первый взгляд, причина очевидна: вода размыла грунт. Или это следствие? А что тогда причина? Низкое качество глины, из которой сделана плотина? Ошибка проектировщиков? Плохая работа строителей? Дождь, прошедший где-то выше, по ту сторону поля, в горах? Локальное землетрясение? Чей-то злой умысел — почему бы и нет, кстати?..