О как! А раньше предлагали одну монетку за два или даже три зернышка!
Впрочем, у меня уже имелась идея получше.
— Извините, но нет, — покачал я головой.
— Три золотых, — вступил в торг Тояма-сан.
— Нет.
— Пять золотых, Бирофу-сан, — снова подал голос Токанава-сан. — Это наша последняя цена. И поверьте, она весьма хороша!
— Верю, — сдержав ехидную ухмылку, кивнул я. — Но прошу меня простить: зерно не продается.
— Вы все равно не сможете унести все свои Предметы с собой, — заметил Тояма-сан. — Оставите лишнее здесь? Лавка, конечно же, не покусится на ваше имущество, но не станет и охранять его от посторонних… Бесплатно не станет. А вот за одну монету в день…
— Благодарю, — несмотря на все усилия, улыбка все же выползла на мое лицо. — Возможно, я и воспользуюсь вашим любезным предложением… когда-нибудь в другой раз. А сейчас, надеюсь, вы не возражаете, если я у вас здесь отобедаю? — в моей руке появились палочки. — Впрочем, если возражаете, я охотно устрою пикник на соседней лужайке…
Перед крыльцом дома Кииоши-сама, вынужденный разуться, я снова столкнулся с проблемой лишнего Предмета. Поразмыслив, оставил у входа сандалии. Ну а что, не миску же с рисом⁈ Еще склюет какая-нибудь залетная птаха!
— Прошу простить меня за поздний приход, Учитель, — начал я с заготовленных извинений. — Я потратил время на поиск еды…
— И, вижу, потратил его с пользой, — добродушно заметил старец со своей подушечки.
— Да, Учитель. В деревенской лавке мне пришлось купить сразу десять порций, но одну из них я был вынужден съесть на месте, так как…
— Я о книге, что ты принес, мой младший ученик, — перебил меня Кииоши-сама. — Ее изучению ты и посвятишь остаток этого дня. Выйди в сад, выбери место, которое покажется тебе наиболее подходящим, сядь там и читай.
Это явно звучало как задание, но стандартный запрос о его принятии с вариантами «Да» и «Нет» передо мной почему-то не высветился. Получается, выбора мне не предлагалось — только безоговорочное послушание?
Впрочем, отказываться я, разумеется, и не собирался.
— Хорошо, Учитель, — поклонился — и направился в сад.
Особенно заморачиваться с выбором места я не стал: просто сел так, чтобы не оказаться на дороге от ворот к крыльцу. Положив на землю пару Чудесных зерен и тем самым освободив руки, извлек из Инвентаря книгу, раскрыл ее на первой странице и углубился в чтение.
Не знаю уж, может, место оказалось выбрано неправильно (вдруг это было важно?), но по прошествии долгих часов книгу я закрыл в твердом убеждении, что с момента загрузки в РПГ-капсулу бесполезнее время еще не тратил. Нет, история жизни Мастера меча Бокудэна была по-своему интересной, «наверху» я о ней не слышал и, пожалуй, не преминул бы ознакомиться на досуге, но здесь, в игре, я уже привык оценивать все затраченные усилия цифрами прироста характеристик. Так вот, за прочтение этой толстенной книги я не получил НИЧЕГО. По буквам: Николай, Иван, Харитон, Родион, Егор, Николай, Анна! Ни очков Интеллекта (на которые почему-то рассчитывал — ну, интеллектуальный же труд, нет?), ни даже минимального Опыта. Правда, теперь я, к примеру, знал, что свое знакомство с высоким искусством Меча некий Цукахара Бокудэн начал со школы Тэнсин Сёдан Катори Синто-рю — и что⁈ Нет, как говорится, если вдруг пацаны спросят — будет что ответить, но на том же постылом рисовом поле за это время я заработал бы как минимум «+10» к Опыту и «+2» к Выносливости, да еще и пару монет в придачу… Вот уж не думал, что стану тосковать по дерганью сорняков из болота!