Ранд закрыл глаза и медленно сел на землю. Его дыхание постепенно выровнялось, он погрузился внутрь себя, прислушиваясь к течению крови и пульсации Ци. Серебристый силуэт виверны в дантяне мерцал, отбрасывая слабое сияние, и рядом с ним постепенно, словно из тумана, начал вырисовываться другой образ. Он был размытым и хрупким, но постепенно очерченные линии превращались в привычные черты лица, форму рук и туловища.

Наконец, спустя двадцать минут, он открыл глаза. Внутри себя он ясно ощущал два параллельных образа — звериный и человеческий.

— Получилось… — выдохнул он, голос его звучал глухо.

— Принцип тот же, что и с образом виверны. Пробуй влить в него Ци, — спокойно велел Байрон.

Стоило Ранду подчиниться, как изменения пошли по его телу. Чешуя медленно исчезала, втягиваясь обратно в кожу. Хвост стал сокращаться, когти и рога — убывать, словно их никогда и не существовало. Постепенно лицо и фигура приняли человеческие очертания, а рост вернулся к прежнему, каким он был до «своего первого превращения».

На всё у Ранда ушло не меньше трёх минут.

— Процесс занял у тебя довольно много времени. Твой человеческий образ ещё нестабилен. Но со временем он укрепится. Главное сейчас — определить, сколько Ци ты теряешь на поддержание этой формы в минуту.

Ранд сосредоточился, прислушался к течению энергии в своём теле и, через некоторое время, ответил:

— Около полпроцента в минуту.

— Хорошо. — Байрон кивнул, удовлетворённый. — Человеческий облик мы тебе в какой-то степени вернули. В будущем, когда твоя культивация укрепится, ты сможешь находиться в человеческой форме на постоянной основе. Но пока возвращайся к своей нынешней основной форме.

Ранд перестал вливать Ци, и его тело за несколько секунд вернулось в своё прежнее состояние.

— Теперь здесь оставаться больше нет смысла. Пора возвращаться в секту, — сказал Байрон. — Там есть специальные залы и сооружения, подходящие для тренировки техники Бронзового Тела. Здесь мы не добьёмся должного результата.

И вскоре они вернулись в секту. Дни потекли чередой, сливаясь друг с другом. Ранд с головой погрузился в тренировки, отрезав себя от всего лишнего.

Первым делом он сосредоточился на технике Бронзовое Тело. Байрон подготовил к этому всё необходимое: из хранилища секты он забрал сотни килограммов чистой бронзы, а также отвёл ученика в особый тренировочный зал, в котором пространство могло пассивно нагреваться или охлаждаться, поддерживая любую необходимую температуру. В первый же день старейшина достал несколько десятков дорогостоящих и редких пилюль, усиливающих тело, ускоряющих регенерацию и абсорбцию металла. Среди них попадались такие, что в обычных условиях предназначались только для практиков стадии Создания Основания или даже Формирования Ядра.