— Р-р-р. — массирует висок Боунси.
— Болит? — сразу спросила Доу.
— Возможно… — всматривается в генератор. — Но как будто… Эта штука давит.
— Стоп-стоп-стоп!
— Николас, ну прекрати, пожалуйста. — надула щеки Кристи.
— Мне знакомы схемы. — унимает дрожь. — Это же… Это конструкция из замка Антуанетты!
— Тетя Аннет?
— Кхм, нет, не так. — объясняет всем. — Раньше в том замке жил могущественный демон, Корнар, он смог сделать устройство, что дало ему бессмертие путем остановки времени внутри замка!
Почему при упоминании Корнара пошли мурашки?
— И что? — спрашиваю я.
— А то, что это тоже самое! — поправляет очки. — И… И он все еще работает!
— То есть сейчас… — наклонилась Арлекинша. — Для нас время остановилось?
— Скорее всего… Да…
— Дак давайте сломаем эту штуку! — испугалась Кристи.
— Не могу предположить эффект, и насколько он простирается… — выдыхает. — Но да, такое устройство опасно.
— Племя на верху. — тереблю подбородок. — Что будет с ними? — Николас развел руки.
Неожиданно проход позади нас закрылся! Что⁈ Помещение начало заполняться газом.
— Какого⁈ — кучкуемся.
— Ловушка сработала запоздало! — прикрывает рот ученый.
— Кристи, сможешь пробить стену? — в глазах мутнеет.
— Д-да… Сейчас… — подкосило её.
— Ой, да в жопу! — достала топорик Шутница. — ХА! — удар по генератору, еще, и еще, и… Вспышка!
Темнота… Эхо. Я… Я слышу голос женщины. Незнакомый и одновременно похожий на кого то. Он доноситься сквозь время, он обращен не ко мне, но…
— Все хорошо, милая. — прикосновение. — Мама не бросит тебя. Пускай пока мы терпим неудачи, я нашла весьма мрачного союзника. И если не в этом мире… То есть иные измерения. — заиграла та самая шкатулка.
— Ма… Ма… — ответил прерывающийся голосок.
Закрываюсь от лучей солнц.
А?
Мы стоим на опушке камне-леса. Вокруг приходят в себя моя команда, и придя в сознание первым. Я удивился, увидев Ази в глубине тумана. Её плоть рассыпается на песчинки, но она улыбается.
— Спасибо. — облегченный выдох.
Исчезла.
— М? — стоит на корабле Лойда. — Вы чего вернулись так быстро?
— Быстро… Это насколько? — все еще в шоке я.
— И минуты не прошло…
— ТВОЮ МАТЬ! — кричит Шутница. — Дикари, племя! Все это были призраки! Ух. — согнулась. — Меня сейчас стошнит… А стоп, я же кукла…
Кристаллы воды, книга, шкатулка. Все на месте.
Но похоже… Только что мы освободили застрявших во времени.
Что это было?
— Ничего… — прикасается Кристи ладонями к дереву. — Как такое возможно?
— Николас расскажет подробнее. — выдыхаю.
Мы с волчицей на свой страх и риск решили вернуться к лисьей тропе. Засечки, оставленные нами, собственно, остались. А вот входа нет, никакой густой тени.