— Какого хрена? — Чешет затылок Шутница, весьма точно выразив общую мысль.
Несколько часов назад.
— Как-то это… — смотрю в бинокль. — Странно…
Наше судно находится около Укути. Как таковые стены города весьма малы, высота двухэтажного здания, за ними уже виднеются первые дома, башни, крыши строений побольше. Сбоку от центральных врат находится гавань, впервые место для песчаных кораблей действительно выглядит как верфь. Платформы, мостики, прямо сейчас большое судно пришвартовывается. В те же центральные ворота входят и выходят люди. Все выглядит… мирно.
— Ловушка? — хмыкает Ло.
— Что-то не похоже на Бархан. — скалится Боунси. — Где стрельба? Где казнь городских?
— Не понимаю. — передаю бинокль. — Мы точно в Укути?
— Ха. — указывает пальцем Шутница. — Эта срань стопроцентная. — Палец тыкает на величественное здание, что возвышается над городом. Дворец баронессы. Золото отдает бликами, даже слепит если долго смотреть… Скромностью Укути не страдает.
— Как поступим? — спрашивает Доу.
Дальше эпизод за эпизодом. Основные стражи баланса спрятали лица, я, Кристи, Доу. Мы решили попытаться в легенду про исследователей, и просто пришвартовались в порту. Обыденная проверка, подпись, пошлина. У Николаса есть соответствующие бумаги, они не выдают в нем сына генерала, но то, что он официальный археолог Черной земли, да.
— Добро пожаловать в сады обетованные! — улыбается нам толстяк.
Рыцарь остался сторожить. А остальные прошли через врата. Стражники Укути лениво наблюдают за потоком, и, кажется, несколько из них пьяны. Проходим по основной улице. Доходим до рынка. Останавливаемся на площади.
— Какого хрена? — чешет затылок Шутница.
— Да… — еще разок осматриваю округу.
— В Пьетро не так… — некомфортно ученому. — Красочно.
Даже намека на кровавое диктаторство. Но везде мелькает ягода. Её едят, пьют, выращивают на своих окнах. Где-то мелькает лоза, только теперь это не жуткий захват территорий, а вполне красивое украшение зданий. Цветы всех расцветок, никаких шипов.
— Дар божий?
— М! — дернулась Кристи.
Девушка, покрытая лианой, и с клочком ткани вместо юбки, протянула волчице ящик, в котором растут ягоды. Улыбается.
— Убери от меня это де…
— Спасибо. — прерывает Альфу Доу. Девочка срывает несколько штук. Кивает. — Во славу Атраски.
— Истинно, дитя. — поклонилась жрица и пошла дальше.
— Доу? — не понимает любимая.
— Оглянись. — смотрит звездная на ягоды в своих ладонях. — Тут Атраски не враг, но всеобщий герой.
— Надо подыгрывать. — смекнул я.
— Хм. Поняла. — сделала вдох Альфа.
— Все равно что-то не сходиться. — продолжаем движение. Лойда скрестила руки на груди. — Как такое возможно?