— Ну, не мне решать. — прячет гнолл взгляд под козырьком шляпы.
— Почему ты хочешь отправиться с нами, Николас? — смотрю парню в глаза. — Назови истинную причину.
— Неужели… Есть что-то плохое в том… Чтобы просто помочь? — рука к сердцу. — Вы сражаетесь за правое дело! — чуть сник. — И да… Не буду скрывать, я просто должен сделать это. — взгляд на свой корабль. — Мы с Кристи виделись несколько раз, и разница между той волчицей и этой огромна. Если Стражи баланса помогли ей стать такой, то может и я… Смогу быть достойным своей матери.
— Рыцарь? — обращаюсь к бугаю. — Что скажешь? — ведь эта кукла, считай, его опекун.
— Впервые вижу интерес господина к чему-то кроме науки. — кивает. — Алька мне не простит, но и сам не прощу себя, если буду давить львиный огонь в душе! — о как. — Достойные мужчины и женщины принимают вызов! ХА! Если Николас желает сражаться с культом Атраски, то как телохранитель я пойду за ним следом.
— Рыцарь… — улыбнулся юноша.
— Мы спросим мнение другой части команды. — выдыхаю. — Но думаю, они будут не против. Чем нас больше, тем лучше. — становлюсь серьезней. — Надеюсь, ты понимаешь, во что влезаешь? Война… Это не битва с муравьями.
— Да. — не теряет напора. — Это и мой мир, и я хочу… Я готов сражаться за него. Все очень серьезно.
Только я порадовался его настрою, как приглушенный крик Кристи разрушил этот самый… «Серьезный» момент.
— Шутница!
— Ха-ха-ха, вы видели эти штуки⁈ — еще вскрик. — Они огромны!
В нашем кругу повисла неловкая тишина.
— Кхм. — массирую висок. — Кто-нибудь что-нибудь слышал?
— Нет, босс. — смотрит на горизонт Боунси.
— Пф… — покраснел Николас.
— Ха-ха! Я скучал по шумной компании, господа! — бьет себя в грудь Рыцарь.
Новый день в пути. Город-призрак давно остался позади, и да, теперь красный песок рассекают два корабля. Чтобы утолить жажду общения, Николас плывет с нами, пока Рыцарь в одиночестве управляет их судном.
На удивление, сын Рифы быстро нашел общий язык со всеми. Он стеснительный парень, но тот самый огонек в душе заставляет его быть другим человеком. Юноша с интересом общается с Доу, расспрашивает меня о звездах, выдвигая разные гипотезы, даже изучил протезы Ло, сказав, что сможет их улучшить. И терпит рычание Боунси после вопросов о столь большой разнице между превращениями.
— Не твое дело…
— Угу, так и запишу. — поправляет очки.
Больше всего он разговаривал с Кристи. Команда не мешает им, действительно старые друзья рады видеть друг друга. Вспоминают детство, редкие встречи семей, забавные истории. Ну и через разговорившуюся волчицу ученый узнал остальные подробности.