Обстановка в комнате веселая, расслабленная. Алкоголь, закуски, и даже волчье вино. Наконец Кристи начинает чувствовать приятную расслабленность. Лойда стала ограничителем, контролирует, следит за волчицей. Но как ни крути, в центре внимания встал… Сторож. Как дети, команда наблюдает за лидером, впервые познакомившись с другой стороной главного стража.
— Как же… — У Сторожа красные щеки, язык чуть заплетается. — Меня бесят эти темные упыри. — затяжной глоток. — Ублюдки… Суки.
— У-у-у. Хе-хе. — чекается бутылкой Шутница с бокалом Сторожа. — Лучше и не скажешь!
— Ты понимаешь. — кивает. — Д-думаю, вы все понимаете.
— Да, Сторож. — так же кивает Боунси.
— Тц. — горит татуировка. — Хоть сейчас я… — встает.
— Воу. — мягко опускает Кристи любимого за плечо, усаживая на место. — Всему свое время, ик, да?
— Да. — соглашается. — Да, милая. Ух. — прижимается к ее руке. — Как же я люблю тебя.
— Будто другой человек. — поправляет очки Николас. — Поразительно, Кристи, ты…
— А мне. — чувствует девушка, как Сторож гладит ее колено. — Мне все нравится. — прижала волчьи уши.
— Доу. — косится страж на звездную. — Я…
Девочка покачала головой.
— Отдыхай. — добрая улыбка.
— У меня лучшая дочка из всех… — Доу продолжает улыбаться. — Все вы. — оглядывает команду. — Все вы потрясающие. Лойда.
— М? — с хитрой ухмылкой ждет.
— Ты всегда придешь на выручку, всегда сделаешь чуть больше, чем ожидается. — кивает Сторож. — Ты не кукла, ты сокровище.
Лойда прикусывает губу.
— Ну расхвалил. — изображает безразличие, с лицом в стиле «Продолжай».
— Боунси…
— О, и я? — моргает.
— В тебе скрыт такой потенциал, сила оборотня… — мотает головой. — Но не физически, твой дух, свирепость. И ты защищаешь Доу, я всегда спокоен, зная, что ты рядом с ней.
Подростки покраснели.
— Кхм. Рад стараться. Сторож. — чекается.
— Николас… — ученый выпрямил спину. — Ты не тень своих родителей, уже давно ты сам сияешь как звезда на ночном небе. Просто не забывай, что ты не один. — глоток.
— Теперь я это понял. — поморщился от боли.
— Еще болит? — кладет Арлекинша руку на его предплечье.
— Двигать поломанным тяжело… Эх, никакой работы ближайшие дни. — расстроен юноша. А вот карлица как-то странно поглядывает на Николаса, чуть облизывает края губ.
— Шутница… — продолжает Сторож.
— Ай, мне можешь не говорить! — смеется. — Я знаю, как я хороша!
— Воистину! — смеется страж
Комнату заполняют общие смешки. Вновь разговоры ни о чем, разговоры о прошлом и будущем. Кутеж перекликается с гостями внизу, сегодня Темный переулок не спит. Празднует маленькую победу над побежденной тварью и скорым падением Атраски. Да, люди пытаются расслабиться, но, перекликаясь с внутренними чувствами Сторожа, все это лишь попытка унять страх. Страх перед неизвестностью.