— Боунси? — ищейка умывал лицо.
— Кх! — чего он так дернулся? — Ам, босс, кхм, привет. — ждет.
— Да я х… — вижу, как он нервничает. — Все в порядке? Просто хотел спросить…
— Тот поцелуйчик? Пф, это же ничего не значит, поверь, я не… — оправдывается, пока не пойму в чем.
— Поцелуйчик? — дергаю бровью. А потом как вспомнил. — А… Ты про Доу? — зараза, я забываю, кто передо мной, ровесник звездной, а вместе они, считай, подростки. Что я должен сказать? Мне нужно реагировать на такие мелочи? А если и да, то имею ли я право? — Вообще хотел спросить, как ты себя чувствуешь…
— Мать. — понял, что поспешил.
— Но раз это важно для тебя. — тру шею. — Доу умная девушка, рассудительная, умеющая чувствовать людей. — хлопаю его по плечу. — Прошу тебя не делать ей больно.
— Никогда… — потирает нос. — Кхм, босс? Думаешь, я… Ну…
— Нравишься ей? — дергаю бровью. — Все может быть. — улыбаюсь.
— П-понял. — смахивает капли с волос. — Ну а чувствую себя. — сверяется с внутренними чувствами. — На самом деле прекрасно! После той дуэли… — сжимает, разжимает кулаки. — стало как-то легче.
— Никаких изменений? — щурю взгляд.
— Рожа все еще болит. — прикасается к шармам на щеке. — А так. — кивает. — Готов к бою.
Не похоже, что он врет или не договаривает. Его глаза наполнились эссенцией лишь на долю секунды. Может, в том месте было что-то особенное, может, долгое присутствие звездной богини накладывает отпечаток, пока непонятно.
Благо Боунси все еще Боунси.
— Сегодня у тебя постельный режим. — киваю в сторону койки. — Если закружится голова, у нас есть лекарства.
— Спасибо б…
— Сторож. — полуоборачиваюсь, прежде чем уйти.
— Спасибо, Сторож. — начал доверять мне беспризорник Бархана.
Поднимаюсь на палубу.
— Как он? — теребит пальцы Доу.
— Отдыхает. — тру шею. — На гнолах все заживает быстро, утром будет как новый.
— Хорошо. — отлегло у девочки. — А, и… — точно такое же смущение на лице, как у Ищейки. — По поводу…
Поднимаю руку сигналом «стоп».
— Ничего страшного. — вновь улыбаюсь. Доу поняла.
— Потом Боунси кидает второго на прогиб и!… — рассказывает байки Шутница Лойде.
— Эй! Все было не так! — вклинивается звездная.
Я же подхожу к ученому. Николас, сев под тент, во всю изучает книгу.
— Как успехи? — сажусь рядом.
— Хм. — убирает увеличительные стекла. — Это дневник. Писала женщина. Очень умная женщина. Поболтать бы с ней… — увлекается. — Так вот. Записи не научные, в основном личное. Эмоции, чувства. — цокает. — И очевидно… Как бы сказать правильно? — задумался. — В общем, любой, кто пишет подобное, нехотя надеется, что это прочитают. — перелистывает страницы. — Начиная с четверти записей, вместо букв идут шифры. Уйдет время на расшифровку.