— Ну. — отряхиваю плечо. — Вот и оно.
Пришвартованные корабли позади, а впереди деревянные исполины. Еще один лес посреди пустыни, и новая территория очерчивается границей красного песка, плавно переходящего в простую землю. Все выглядит безжизненным, никакой травы, только трещины под ногами. Между скрученными деревьями витает пар, полупрозрачная дымка.
— Хм-м-м. — подошел Николас вплотную к первому попавшемуся стволу. — Дерево… И не дерево. — достает маленький молоточек в размер пальца. Стучит. — Камень. Впервые такое вижу. — горят глаза ученого. — Эти штуки живые, но кора затвердела до уровня горной породы. — блокнот, карандаш, пошли записи.
— Древо-камень! — щелкнула Кристи.
— Хорошее название. — улыбаются друг другу.
— Отсюда лабораторий не видать. — всматриваюсь в туман. — Снова делимся. Первая команда на разведку, вторая охранять судна и наловить какой живности. — оглядываю ближайшее камне-дерево. — Если живые, значит тут есть вода.
— В этот раз я остаюсь. — сразу проголосила Ло, так и не сойдя с корабля.
— Позвольте скрасить ваше одиночество. — кивает Рыцарь. — Да и в охоту сей муж имеет опыт.
— Кристи, ты тоже ост… — поворачиваюсь к любимой.
— М-м-м. — опустила она ушки, смотря щенячьим взглядом. — Я… Я поохочусь в пути! Честно-честно. — чуть ли не уменьшается на глазах. Ведь выполнит, как попрошу, но очень хочет изучить Сухой пик.
— Ладно. — потираю шею.
— Люблю тебя! — моментально взбодрилась, шагая ближе к деревьям.
Чувствую себя обманутым…
— Сегодня я с вами. — проверяет Доу револьвер. — А то вновь какой храм будет разрушен до исследования.
— Мне все еще стыдно. — вздыхает Николас.
— Куда она, туда и я… Босс. — размял плечи Боунси.
— Вперед! — не дожидаясь, запрыгнула на плечо волчицы Шутница.
Итого. Лойда с Рыцарем остаются охранять, а остальные углубляются в чащу Пика. Насколько обширен каменный лес неизвестно, но что густой мы поняли сразу. Всего через пять минут опушка скрылась. Куда ни посмотри одни деревья.
— Хм. — оставляю отметину клинком. — В муравейнике это помогло.
— Весьма умно, господин Сторож. — одобрил Николас.
Топаем вперед, поделившись на пары, считай колонна, в разницу десятка шагов.
— Значит… — рядом со мной Николас. — Вы можете призывать Космических зверей в любой момент?
— Да, они всегда рядом. — киваю. Тишина вокруг немного угнетает, вроде дремучая чаща, а не щебета птиц, ни живности, даже ветки не хрустят, ведь все как камень. Насекомых тоже нет, и вот это радует.
— Сила Баньши, но не баньши. — продолжает обмозговывать ученый. — Вы мутант, господин Сторож?