— И что, любой студент может вызвать любого на поединок на арене?

— Всё так, — кивнул Икай, — но не просто так, нужен весомый повод.

— Ну, будем надеяться, что в отношении меня таких поводов не найдётся, я, сразу признаюсь, в магических дуэлях не силён.

— Вы что, на время симпозиума никаких дуэлей, — замахал руками в ответ магистр, — там решаются вопросы всей магии, а не личные. Поэтому даже не думайте, никто ваш комфорт не потревожит, уж это я вам гарантирую.

Мне, и правда, не улыбалось тут в дуэль какую ввязаться, а то найдутся желающие, как пить дать, как узнают про лича и мои похождения в Мёртвых землях. Я не обольщался, разведка тут у всех на уровне, поэтому тайное недолго таким остаётся.

— И когда начнётся симпозиум?

— Как прибудут все участники, думаю, не больше декады осталось.

— И всё-таки в чём причина такой убыли студентов? — неторопливо шагая по песку и оглядывая арену, снова спросил я, возвращаясь к интересующей теме, с которой разговор так незаметно соскочил, — если это не их гибель, то что?

— Отчисление за неуспеваемость, конечно, — буднично ответил ректор, — как и везде. Не сдал итоговые экзамены — получил диплом с отметкой о количестве пройденных курсов и свободен.

— И всё? Вот так, без права на пересдачу? — удивился я.

— А что там пересдавать? Экзамен проверяет уровень маны и способность кастовать определённые заклинания. Если студент объективно не дотягивает, смысла ему учиться дальше нет.

— И что, ни единой возможности продолжить обучение? — я остановился, чуть нахмурившись, взглянул на магистра.

— Есть, как не быть. Иначе бы мы не были Итонийской академией, — с толикой гордости ответил Икай, — шанс у таких студентов есть, вот здесь, на арене. Можно вызвать на поединок любого из прошедших на следующий курс студентов. В случае победы, он займёт его место, а проигравший академию покинет.

— Даже несмотря на сданные экзамены?

— Итонийская академия не занимается проигравшими.

Я только покачал головой. Пожалуй, впечатление, что здесь обучение поставлено лучше, чем в Империи, было ошибочным. Всё та же градация по уровню силы, ещё и помноженная на необходимость участвовать в поединках. В итоге к верхнему уровню знаний точно также получают доступ только с самым большим количеством маны, да к тому же, самые боевитые, а не самые умные. Самые умные, скорее всего, выше первого-второго курса тут не поднимаются.

Тут ожил амулет на груди Икая, и взволнованный голос воздушницы произнёс:

— Магистр, магистр Зарек здесь.

— О, — ректор немедленно повернулся ко мне, — а вот и тот, кто был инициатором вашего приглашения.