За пару дней я отоспался, более-менее став походить на человека. Затем ещё раз свежим взглядом оценил происходящее в долине и понял, что действительно можно обойтись без микроконтроля и не лезть в каждую дырку, доверив работу подчинённым.

С этого момента моя профессиональная деятельность вошла в рабочее русло, и я смог заняться тем, что больше всего хотел: изучать новое и передавать знания своим студентам.

Правда, идиллия продлилась недолго, потому что вскоре меня стали настигать последствия моих решений. Впрочем, не все они были неприятными. Когда в колледже появилась Злотана, я даже обрадовался. Графиня Честер была, как всегда, хороша собой, уверена и решительна. Обмахиваясь веером, женщина вошла ко мне в кабинет и устало приземлилась в покрытое пледом кресло. Занятия уже закончились, и я сидел, разбирая кое-какие накопившиеся административные вопросы. Сильно не хватало Ланики, чтобы сгрузить на неё эту муторную деятельность. Но она нужна была в столице, поэтому я уже начал подумывать поискать секретаря себе.

Злотана выдохнула, снимая элегантную шляпку и небрежно бросая её куда-то в угол.

— Пока сюда из Империи доберёшься, проклянёшь всё на свете, — буркнула она.

Плотное дорожное платье красиво облегало стройную фигуру графини, и я не преминул заметить:

— На вас, графиня, это никак не отразилось, вы всё так же свежи и прекрасны.

Однако та в ответ чуть недовольно нахмурилась и произнесла:

— Вольдемар, к чему такая официальность, вот это вот — графиня? Как будущий муж, ты вполне можешь звать меня по имени.

Я улыбнулся, оставляя бумажки на столе, откинулся, разглядывая её.

— Значит, пока от этой идеи не отказалась?

На что та только нахмурилась ещё сильнее:

— Неужто ты решил от меня избавиться?

— Да ничего я не решил. Просто, может, пока ты была в столице, желание выйти замуж за опального профессора уже подостыло. Особенно в свете некоторых событий. Как-никак Совет магов, небось, весьма мной недоволен.

— Вот тут ты прав, — хохотнула женщина, заметно расслабляясь. Морщинки на лице разгладились, на губах заиграла лёгкая улыбка.

— Ну и шороху ты навёл в столице. Ты по этому улью знатно палкой постучал. Забегали магистры, ох как забегали, аж до самого императора добрались.

— И? — поинтересовался я.

— И ничего.

Злотана чуть в сторону отвела взгляд и задумчиво произнесла:

— Правда, я не совсем поняла, с чего вдруг к тебе имперская инквизиция такой интерес проявила. Но великий инквизитор встал на твою защиту и посоветовал императору не принимать скоропалительных решений. Тем более, по всем магическим законам ты был в своём праве. А вот Совет магов облажался, что не прикрыл в своё время эту лазейку. Да и ставленника Совета ты победил в честном поединке, что тоже сыграло в твою пользу. Император такое уважает. К тому же, имперская канцелярия тоже не стала магистров поддерживать.