Услышав это, Уиль­ям выдохнул с облегчением. Действительно, разве семейство Тастемара не может волноваться за его жизнь? У него ненадолго отлегло от сердца, и он принялся рассматривать герцога, видя в нем уже доброго друга, потому как тот умел располагать к себе и взглядом, и речами, и поступками.

— Спасибо за то, что успокоили, — сказал он.

— На самом деле вам стоит задать себе один вопрос.

— Какой же?

Герцог повернул к нему голову.

— Верите ли вы в графа Тастемара?

— Верю ли я ему?.. — не понял рыбак.

— Нет, не ему, а в него! — уточнил Горрон. — Верите ли, что у него хватит сил и духа выступить перед судом в вашу защиту?

— Конечно же, верю, как не верить, — улыбнулся Уилл.

— Тогда отриньте от себя все переживания, потому что ваша судьба будет зависеть от действий нашего славного, но упрямого Филиппа! — улыбнулся Горрон в ответ.

В это время слуга закончил заниматься костюмом герцога и без слов поднялся к седельной сумке рыбака, достал оттуда грязные вещи и принялся за них.

— Эм… Не стоит этого делать! — обратился к нему Уиль­ям. — Я как раз собирался заняться вещами сегодня ночью!

— Он все равно почистит. Это его обязанность — служить, так что лучше не мешайте, — остановил его герцог.

— Тогда спасибо, — кивнул Уилл. — Уж не он ли поутру подготовил мне чистую одежду?

Слуга ответил встречным взглядом и кивнул, но так ничего и не произнес. Он заштопывал дыры на черном подлатнике. Нить ловко виляла, иголка ныряла в ткань, а когда слуга закончил, то вернул подлатник обратно в сумку.

— Простите, господин, за вопрос. Но почему ваши слуги так безмолвны? Сколько мы в пути, от них я почти ничего не услышал, — поинтересовался Уиль­ям, которого это стало порядком беспокоить.

— Все просто. Они немые, — ответил Горрон. — Были гонения на вампиров в одном городе, и им вырезали языки, а также спилили клыки. Клыки выросли заново, а вот с языком так не получилось. Ну а мой старый Йохве сам по себе очень молчалив, хотя и бесконечно предан.

Уиль­яму стало любопытно. Видя, что герцог — большой любитель поговорить, он поинтересовался:

— А что за история? — И тут же одернул себя: — Или не стоит ворошить прошлое?

— Почему же, — улыбнулся герцог. — Прошлое всегда нужно помнить, мой юный друг. Если хотите, то расскажу. — И после жадного кивка начал рассказ: — Тогда, восемьдесят два года назад, я еще жил во дворце Габброса. И так случилось, что ночью какой-то неосторожный дурак кинулся на девицу прямо на пути проходящего караула. Его, конечно, закололи копьями. Ну а в городе поднялась паника… Обнаружив у мертвеца полный набор острых зубов, все принялись заглядывать в рот друг к другу.