— Ну, товарищи, пора расходиться, — сказал я. — Каков порядок?
— Простой, — сказал дед Афанасий. — Вернемся в контору, там непочатая четверть и закуски вдоволь. Печка тёплая, дровишки есть. Радио послушаем, или просто за жизнь поговорим.
— Ну…
— Нет, если у тебя другие планы, мы и тебя проводим, для спокойствия души, — сказал Семен Петрович.
Какие тут планы? Спать? Весь год впереди, да я и в запас выспался. Коробочка накормлена, а если что — мышь поймает. Вода для нее в мисочке чистая. Дом выстыть не должен, перед уходом я подбросил в печь долгоиграющее полешко, до утра дотянет, а нет, то и не страшно, ветра нет, дом устоит.
— Зачем разбивать такую славную компанию, — сказал я, и мы пошли в контору. Зажгли четыре лучины (Новый Год встречали при керосиновой лампе, ради большого праздника, но керосин покупной, а где его сейчас купишь, в Чичиковке-то, отсюда и экономия).
Новую четверть открывать не стали, прежняя едва ополовинена. Я от своей порции отказался, заварил прямо в стакане травяной чаёк, благо чайник на буржуйке оставался горячим, почти кипяток. Трава местная, вернее, травы: поровну зверобоя, мяты, смородины и мелиссы, кто-то принес трехлитровую банку смеси и оставил на общее пользование.
Закусывали варёной картошкой, квашеной капустой и салом, закусывали смачно, но я был стоек. Картошка — да, самогон — нет.
Покрутили «Океан», наших, русских станций опять не нашли. Вернее, нашли, но вещала она на английском, всё больше о том, что и жизнь хороша, и жить хорошо.
Разве нет? Самогон на столе, сала на эту ночь тоже точно хватит, чего большего желать простому человеку?
Но танковый капитан приёмник выключил. Отвлекает. Опять же экономия трудновосполнимых ресурсов.
И пошел разговор за жизнь. Что да как и почему. С местных проблем быстро перешли на общероссийские: отчего тридцать лет встаёт-встаёт, да никак не встанет? Может, таблеточек каких попить, виагры? Или просто время пришло, почётная старость, не встаёт, так и не нужно? Наше дело стариковское. Или вон секты есть, скопцы, в соседнем районе целое село скопческое. Откуда берутся? А там правило: сначала роди двоих, а лучше четверых детей, а потом и того, скопись. А чтобы прекрасный пол не обижался, вибраторы покупают. Вот и мы — живем с вибратором сколько уж лет, и ничего, привыкли.
Тут я разговор пресёк. Изменой попахивает. Нет, я знаю, что провокаторами ни дед Афанасий, ни танковый капитан не были, но зачем впустую языком чесать? Взял, да и сказал:
— Вот что, мужики, чем про политику, расскажите мне о Ледяном Волке. Что это за чудо такое?