— Я с новостями, — начал он без долгих предисловий, когда я поставила перед ним кружку с чаем. — Говорил с Советом Клана. Я напряглась, присаживаясь напротив. — И что они сказали? — Они в восторге, — на его губах появилась редкая, широкая улыбка. — Нет, леди, ты не поняла. Целитель нашего клана, старый Эйнар, чуть в пляс не пустился. Он сказал, что за один такой саженец готов отдать половину своей лаборатории. Мы согласны на все твои условия. На любые.

Я выдохнула. Получилось. Первый шаг к независимости был сделан. — Это хорошая новость, — спокойно сказала я, хотя сердце забилось чаще. — Это не все, — Клин стал серьезнее. Он полез в сумку, висевшую у него на поясе, и достал оттуда аккуратно свернутый, потемневший от времени пергамент. Он осторожно развернул его на столе. — Когда я рассказал про тебя и цветок, Эйнар всю ночь копался в старых бумагах. И нашел вот это. Единственное упоминание о Лунном Светляке, которое у нас было.

Он провел своим огромным пальцем по строчкам. — Тут говорится, что цветок этот — не просто растение. Это дитя самой земли, сама жизненная сила. Текст гласит, — Клин поднял на меня свои пронзительные ястребиные глаза, — что заставить его жить в другом месте, может лишь тот, в ком течет чистая магия жизни.

Он замолчал. Я тоже молчала. Слова гудели в голове.

— Магия жизни? — переспросила я.

— Да. Редкий дар. Дар созидания. И я, леди, уверен на сто процентов, что этот дар — твой.

Я сидела, как громом пораженная.

— Не может быть. Я не чувствую в себе никакой магии, Клин. Ни капли. Я просто… обычная женщина.

Он обошел стол и остановился рядом. В его взгляде не было и тени сомнения.

— Ты ее не чувствуешь, но мы ее видим, леди, — его голос звучал тихо, но твердо, как никогда. — Мы все ее видим. Она в земле, которая проснулась под твоими руками. Она в этом волке, что выбрал тебя своей хозяйкой. Она в этом цветке, который не должен был жить, но цветет на твоем столе. Ты сама — как магнит для жизни

— Но если это правда… — прошептала я.

— То у нас есть серьезные проблемы, — закончил за меня Клин, и его лицо снова стало мрачным. — Старый Эйнар считает, что теперь понятно, кто напал на повозку. И почему. Он наклонился ко мне через стол. — В наших легендах есть упоминания о подобной твари. Огромной, с длинным хвостом, оставляющей за собой мертвую, высосанную землю. Они называют ее Пожирателем. Тварь, что питается жизненной силой.

Он сделал паузу, и его голос стал тише, серьезнее.

— Легенды говорят, что такая тварь, пробудившись после долгой спячки, слишком слаба, чтобы напасть на главный источник. Она не придет сразу за тобой. Сначала она будет кружить рядом, как голодный волк, и набираться сил.