— Поди ж ты! Брешешь небось?

— Вот те крест!

— Воистину велик Господь наш Вседержитель! Экое дело сотворил. Сказывают, будто воин тот — витязь славный. И как душа его в тело отрока попала, то стало оно силу набирать чудно.

— Так и есть… так и есть…

— Вольга Святославич, не иначе.

— Типун тебе на язык! — воскликнул третий женский голос. — Как ты, куриная твоя башка, вообще подумала только, что славный воин от змея рождён? Ведь сие есть богопротивные сказки! Ересь! Это что же получается? Господь наш, отозвавшись на искренние молитвы честных христиан, прислал им дьявольское отродье⁈ Вот же полоумная баба!

— А кого тогда?

— Ясное дело кого! Всеслава Брячиславича, старинного князя полоцкого. Али не слышала, как отрок тот с волками управился? Али не слышал, как волколака словом и молитвой усмирил, и с тех пор волчата того волколака цельный год службу при нём несли? Да и в бою яр. Учён. Прозорлив.

— Так где Полоцк, а где Тула? — недоумённо спросила первая женщина.

— А кто ведает о том, где его прах покоится? Вот! А вот витязь-то был славный. Степь, сказывают, в страхе держал.

— А почему Всеслав?

— А кто же ещё?

— Мало ли витязей на земле русской было?

— Матушка сказывала — Всеслав, значит, Всеслав…

— Матушка, значит, — тихо-тихо произнёс себе под нос Иоанн Васильевич и, взмахом руки призывая своего спутника следовать за ним, отправился к воротам монастыря.

Эти болтушки ему были без надобности. Тем более что всё, что надо, он и так выяснил. Не уймётся, значит, Макарий. Или это не он?

— Государь? — спросил его спутник, что также слышал этот разговор, когда Иван Васильевич замешкался. — Может, этих взять да потолковать с ними?

— Сам-то слышал такие россказни ранее?

— На торговых рядах разное болтают. И такое дня два как проскакивает.

— Пойдём, — раздражённым тоном произнёс Царь. Ему очень не понравилось то, что о столь опасных вещах он случайно узнал. Да и как⁈ Сам подслушал!

Четверть часа спустя, приняв пару чарок хмельного для восстановления душевного спокойствия, он заявился к своей супруге. Вошёл. Молча сел. И уставился стеклянным взглядом в пустоту перед собой.

Женщины, что постоянно вились вокруг Царицы, спешно покинули покои. И Анастасия, подойдя к мужу сзади, начала максимально нежно и осторожно массировать ему шею и голову.

— Сказывай, что случилось?

— Болтают всякое…

— Мало ли кто болтает…

— Люди болтают…

— О чём ты?

— А ты ещё не слышала? Кумушки уже судачат на улицах города, что Андрейка тот из Тулы — это вовсе не Андрейка. А возрождённый Божьей волей в теле отрока Всеслав Брячиславович, старинный князь Полоцка.