Пытаясь исправить положение, власти попытались надавить на моряков, желая использовать их как штрейкбрехеров. Полыхнуло так, что морское движение на Тихоокеанском побережье застопорилось почти полностью.
Требуем поднять оплату труда! — вывесили бастующие лозунги, — Сократить рабочую неделю! Заключить коллективный договор! Наём и увольнение рабочих производить только с ведома профсоюзов!
Требования не выходили за рамки закона, однако власти отказались принять их в резкой форме. Гувер развернул воинственную риторику в прессе, обвиняя бастующих в коммунистической заразе. Привычный жупел не сработал, бастующие начали объявлять себя коммунистами, даже не понимая идеологии, просто назло властям.
Притихнув на пару дней, президент сменил пластинку, обвинив бастующих в раскачивании лодки. По его словам, именно такие недальновидные и непатриотичные люди довели Америку до столь тяжёлых экономических проблем. Статьи апеллировали уже не столько к бастующим, сколько к обывателям.
Тактика косвенного давления так же не принесла успеха, и на улицы калифорнийских городов вышли войска…
… а на Вашингтон двинулась колонна ветеранов Первой Мировой.
Люди шли с жёнами и детьми, единственным их оружием стали военные мундиры на отставниках, медали, и самое страшное — лозунги, аналогичные лозунгам бастующих на Тихоокеанском побережье.
Ветераны требовали повышений пособий по безработице, рабочих мест и выплаты денежных компенсаций, полагающихся ветеранам по закону. По каким-то малопонятным причинам правительство США не выплатило их даже в благополучные времена, перенеся дату начала (!) выплат на тысячу девятьсот сорок пятый. Для безработных ветеранов важен каждый доллар и вопрос компенсаций, и без того болезненный, встал очень остро.
В предместьях Вашингтона всего за две недели собралось почти тридцать тысяч человек. Многие ветераны пришли с семьями, потому как давно потеряли жильё и кочевали, подобно цыганам.
— … танками, — зубы Родригеса стучали о стакан, а виски он пил, как воду, не пьянея и не замечая вкуса, — танками давили. Я сам… сам это видел!
Говорить в такой ситуации я счёл неуместным и только подвинул ему бутылку.
— Законные требования людей… свои деньги просили! Не чужие! И танками… Сперва Гувер коммунистами их объявил, да не просто так, а будто они Вашингтон захватить хотят, сделать США коммунистическим ГУЛАГом… представляешь? Потом полицейские стали стрелять — просто так, любого. Раскачивали обстановку, понимаешь?
Хосе вцепился мне в плечи и посмотрел в глаза…
— Понимаешь… ты — понимаешь! Ветераны вышли утром на демонстрацию, с требованием провести расследование. В ответ Макартур со своим адъютантом Эйзенхауэром поднял войска и… лично, лично повёл колонну танков в атаку! Ты когда-нибудь видел ребёнка, штыком заколотого? А на гусеницах танковых? А я видел, теперь на всю жизнь это передо мной.