— Бесплатно? — Лобик пошёл морщинками, — вы знаете, мы…
— Кинозвёзды тщеславны, — перебиваю её, — и даже если человек скуп, то он лишний раз заедет потом за вроде как бесплатным пирогом. Да может и не один, а с кем-то из приятелей.
— Действительно… — задумалась хозяйка, — и народ окрестный, опять же, подтянется… Автографы ещё продавать можно!
— А вот этого не советую, — разнежившись в прохладе, да после вкусной еды, чувствую себя мудрым гуру, — потом разве что, лет через двадцать, не раньше. Понадобится внукам деньжата на колледж, а у вас такая коллекция!
— … вот здесь, — слышу продолжения разговора новых посетителей, — чудесные пироги, Дуглас, ты непременно должен их попробовать! Вы⁈
Удивление в глазах Мэри Пикфорд кажется совершенно естественным.
— Мистер Ларсен, мы не закончили наш разговор!
— Закончили, — настроение вновь стремительно испортилось.
— Погодите, Эрик, — Фэбенкс шагнул вперёд и прикоснулся к моей руке… но тут же стремительно убрал свою, сделав шаг назад. Чего это он… ах да, привычка из Южной Америки.
Спрятав наваху, обхожу звёздную пару.
— Мистер Ларсен, — доносится чарующий голос, — мы были неправы, приносим свои извинения.
— Извините, мистер Ларсен, — вступает Фэрбенкс, — это моя вина…
Разговор журчит и я потихонечку поддаюсь. Не то чтобы верю… просто они мне нужны.
Владелица заведения шустро хлопочет вокруг, стараясь не подслушивать… слишком уж нагло.
— … пари, — продолжает тем временем Дуглас, — … понимаете, Эрик… вы позволите так себя называть?
Киваю.
— Ну а я тогда просто Дуглас.
— А я Мэри, — улыбается красотка. К слову, не так уж хороша… на мой вкус. Но подать себя может, этого не отнять. Мимика потрясающая, а эти тёплые интонации в голосе заставляют таять.
— Вот… — вздыхает Дуглас, — дурацкое пари. Знаете, у меня бывает так, что вроде бы понимаешь, что делаешь глупость, но не можешь остановиться. Вот и… наделал я глупостей. Думал, уж не обижайтесь, потыкать вас потом носом… Нет—нет, контракт переписали бы, не сомневайтесь! Вы его грамотно составили, нас только отдельные нюансы не вполне устраивают.
— Понимаете, — Мэри кладёт руку на моё предплечье, заглядывая в глаза, — мы просто хотели показать, что может быть и хороший управленец, но в Голливуде есть свои особенности.
— Показать, кто здесь главный, — выдыхает Дуглас, — просто чтобы к нам прислушивались…
— Переигрывает, — мелькает язвительная мысль, а в голове вновь занимает место стажёр БФФ, циничный и подозрительный по служебной необходимости.
Несколько минут спустя переговоры успешно заканчиваются, и звёзды Голливуда покидают кафе с явным облегчением.