Они зашли под навес, скрываясь от людских глаз и свистящего ветра. В середине палатки, сваленные в кучу лежали свернутые спальные мешки, сложенные стулья, плотно набитые рюкзаки.

— Зачем всё это? Разве вы не собираетесь вывозить нас отсюда? — спросил Влад.

Михаил промолчал. Достал из кучи вещей стул, поставил его и коротко бросил:

— Сядь.

Рокот покорно опустился на стул. Ему не нравилось молчание старого друга.

— Скажи, как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— В целом неплохо. Только вот простудился. Голова болит, вялость, слабость, горло саднит, — после минутного колебания ответил Влад. Он, действительно, ужасно устал.

— Я так спать хочу. Одолжишь мне спальный мешок? Я не хочу возвращаться в дом. У меня там труп, — почему-то хихикнув, прошептал Влад. — Расскажи мне по-быстрому, что происходит.

— По-быстрому не получится, — вздохнул Михайлов.

3

— В годы второй мировой войны, русские учёные из-за всех сил пытались разработать мощное бактериологическое оружие, которое помогло бы Советскому Союзу резко изменить ход войны. Они экспериментировали с палочкой чумы, но настолько увлеклись, что не заметили, как создали безжалостного убийцу, которого уже не смогли удерживать под контролем. Модифицированная бактерия, попав в живой организм, пожирала все клетки без разбора, но её излюбленным лакомством были клетки мозга. Каким бы путём она не попадала в организм, бактерия в буквальном смысле прогрызала себе путь к мозгу. При всём этом учёные не смогли найти способ её уничтожения. Ни один из известных на то время антибиотиков не смог с ней справиться, ни одно дезинфицирующее средство, ничего. Тогда после нескольких летальных случаев, было решено избавиться от всех бактериологических материалов связанных с чумной палочкой. Выпускать гулять по миру смертоносную инфекцию, было опасно — это грозило массовым вымиранием людей и животных. Передаваться бактерия может разными путями, но самое страшное, она быстро распространяется по воздуху. Попадая в организм, поначалу она вызывает признаки обычной простуды, но потом все равно добирается до мозга. Заражённый человек начинает потихоньку сходить с ума, становится агрессивным. После поражаются дыхательный или сердечный центры, что приводит к смерти.

— И ты обнаружил эту бациллу в воде, которую я тебе привёз?

— Сначала я очень долго не мог понять, что за джинн таится в твоей бутыли. Перелопатил все справочники. За двое суток провёл кучу разнообразных опытов, но всё вхолостую. Рассекречены документы о проведении опытов с палочкой чумы были совсем недавно, и в старых книгах о них даже не упоминается. По счастливой случайности мне попал в руки журнал, в котором была статья про миф о неуничтожимой бактерии. Благодаря этой заметке я и смог докопаться до истины. За сутки мне удалось собрать всю эту команду. В таких ситуациях бюрократический аппарат работает быстро.