— Я в курсе ваших затруднений, но многое зависит в нашем решении от того дела, которое я и хочу здесь прояснить.
— О!! Этого я не ожидал! Прошу меня понять и извинить, я защищаю интересы Империи и Императора в своей области. Апулей, нам нужно будет сегодня же перекинуться парой фраз на эти темы. Спасибо, я вас оставлю и, воспользовавшись редкой удачей, поговорю с Ослепительной Лизкой.
Ну, тут я был уже спокоен, из Элен он точно ничего не вытянет. Граф отошёл от нас и с каким-то вопросом обратился уже к ней, поцеловав её руку. Я представил себе, что бы было, если бы Лизка была здесь. Настроение стало лучше и я обратился к королю:
— Чем могу быть полезен, Ваше Величество?
— Всё тот же вопрос. Упоминать его здесь подробно я не хочу и надеюсь на тебя. На нас все смотрят и многие при дворе умеют читать по губам.
— Почему вас всё это беспокоит, ваше величество? Я предпринял все нужные меры и побывал сегодня в городе, который мы упоминали в нашей предыдущей беседе. Вопрос с транспортом решён и я без проблем доберусь до нужного места через пару дней.
— Как? Мне оттуда сообщили, что быстрее, чем за трое суток до места не добраться. Погода и всё такое. А ты сейчас здесь! Проблема крайне срочная, для крупных финансовых операций в Столице нам просто необходимо обеспечение выдаваемых кредитов.
Продавать тот груз мы не будем, но он может заменить собой золото в наших хранилищах. А его мы могли бы предоставить Империи для чеканки монет. Для войны нужно много денег, а сама война дело всё-таки рискованное. Мне только что сообщили о том, что до пиратов дошли слухи о подготовке Императором войны против них. Несколько флотилий срочно вышли в море. Цели их неизвестны, но я предполагаю худшее. Гномов явно хотят ограбить. Это ещё кто? Чёрт!!!
Последнее замечание короля гномов было вызвано гостем, которого я ещё не знал лично. Помог мажордомом, с его новым объявлением:
— Хранитель мэлорна эльфов Срединного леса!
Чёрта в этот момент помянуть захотелось и мне. Что за день? В лесу-то у них что стряслось? Король гномов тоже выглядел изумлённым:
— Светлые боги! Хранитель в Столице не был ни разу со дня коронации отца нынешнего Императора. Это сколько же времени прошло?
— Странно, Ваше Величество, мне казалось, что Император упоминал о личной встрече с ним.
— Да, но не здесь же, а на нейтральной территории. Иди, встречай — эльфы так горды, что малейшее несоблюдение этикета могут помнить потом тысячу лет. По себе знаю!
Королю я поверил сразу и поспешил навстречу новому гостю. В зале было тихо даже с того момента, как появился король гномов, но появление Хранителя сделало тишину абсолютной. Ветераны и амазонки уже видели обоих, но поддались общей атмосфере. Все гвардейцы, которые до этого времени пытались занять беседой наиболее симпатичных дам, оставив разговоры и развлечения, протиснулись ближе к месту основных событий.