Даша же сразу вернулась к Кеше и подводному миру. Уже спокойнее она постепенно вытаскивала из трюма грузы и на дне резала узлы и ткани тюков, ломала ящики, вскрывала сундуки. Благо инструментов на корабле найти удалось на все случаи жизни. Особенно приглянулся средних размеров топорик. Кеше сначала было интересно, но потом надоело и он уплыл. Пришлось работать в одиночестве.
Единственную реальную ценность среди грузов представляли из себя ящики с фарфором. По мнению Светланы, он был больше похож на древнекитайские образцы, остальные в такие тонкости не вникали и просто радовались настоящим тарелкам, с красивым орнаментом.
Праздник новоселья. Дворец. Незваные гости.
Праздник новоселья в моем дворце наступил внезапно. Вдруг, как по мановению, которое от слова мана, вся суета и беготня прекратились, а слуги стали незаметны. Кто-то вовремя открывал двери новым гостям, кто-то организовывал проезд карет во дворе, кто-то подхватывал верхнюю одежду…
Последнее меня удивило. В Столице особенно жарко не бывает никогда, но и холодной погоды я не припомню. Разве что дождь с грозой. Это, однако, не помешало дамам блистать дорогими мехами, расшитыми плащами и прочими атрибутами богатства и положения в обществе.
Ещё больше удивило то, что в числе этих дам были не только те, кого с собой пригласил граф Витте, но и игроки не захотели ударить в грязь лицом. Грозу в платье до пола, с колье из приличных бриллиантов, декольте и накидкой из меха незнакомого мне животного, я сначала просто не узнал.
— Привет, Апулей, должен будешь! Знаешь, сколько мне стоило всё это купить или взять в аренду? О, Лизка? Привет! Уже другое платье? Где такое можно заказать и сколько это будет стоить? Ты в своей Кисе уверена?
— Гроза, мы рады вас приветствовать в этом дворце. Всё произошло слишком быстро и несколько спонтанно, но это искупается ощущением новизны и эксклюзивности. Ведь это впервые и игроки, и знать Империи встречаются на балу. Надеюсь, что вам не придётся сожалеть о потраченном времени. Платье мне создал тот же мастер, что и для бала у Императора. Сколько оно стоило Апулею, я даже боюсь у него спрашивать.
К этому времени Элен уже сменила Лизку, что я уже научился угадывать даже без слов. Движения стали более плавными, осанка — прямее. Сразу видна будущая супермодель. Походка совсем другая, выражение лица. Да всё другое. Как я мог этого раньше не замечать?
Гроза вот заметила сразу, но это ей не помогло. Когнитивный диссонанс, это если я не путаюсь в медицинских терминах. Гроза зависла, пытаясь связать воедино два образа: Лизки раньше и Элен-Лизки сейчас. На лице её появилось выражение полного недоумения, что сразу подняло мне настроение. Хоть и бал с танцами, а скучно мне не будет.